连日的跋涉早已在艾菲斯身上刻下疲惫的痕迹，这一歇便是整整一日，直到窗外的天色由金红转为深紫，暮霭笼罩城市，他才走出旅社。
这一次，他的目标明确——找一间热闹的酒馆，那里是消息的集散地，他需要了解关于鲁尔斯王国的战争走向，还有魔法师协会的一些信息。
暮色初降，科扬城的港口区便已灯火通明，海风裹挟着咸腥与酒香在街巷间穿行，远处传来水手们粗犷的号子声，艾菲斯缓步走入城中一间有名的酒馆——“锚与星火”。
这间酒馆坐落在码头区中心，屋顶高耸如船帆，外墙挂满了褪色的航海旗与捕获的深海鱼骨，推门而入，暖黄的灯光与喧闹声扑面而来。
冒险者、商人、水手、甚至几名披着斗篷的魔法师围坐在低矮的圆桌旁，或豪饮畅谈，或低声密语，骰子在桌面上叮当作响。
艾菲斯寻了个靠窗的角落坐下，点了一杯温热的蜂蜜酒，便开始静静聆听。
酒馆的话题如潮水般涌动，其中最炽热的，莫过于北方战局。
“听说了吗？鲁尔斯王国在和卡顿公国的对战中又失利，现在都缩回堡垒不出了！”一名满脸风霜的老佣兵拍着桌子，声音沙哑，
“真该死！若不是战争教会那帮狂信徒出手，卡顿哪能撑到现在？他们一上战场，士兵就跟换了个人似的——刀砍不进，箭射不穿，连魔法都得打个折扣！”
“可不是嘛，”旁边一名商人接口，压低声音，“我有个表亲在王都军需署做事，说前线的鲁尔斯军士气都快崩了。
原本兵力占优，但卡顿在战争教会的帮助下，鲁尔斯王国的军队处境愈发艰难——不仅己方的攻击仿佛打在坚壁之上，难以奏效，更令人绝望的是，卡顿的士兵在战争教会的祝福魔法下，爆发出远超平常的破坏力。
而鲁尔斯一方，却因对面祝福效果的原因，所造成的伤害被魔法削弱过半，如同钝刃砍钢。此消彼长之下，纵然鲁尔斯本有兵力与装备优势，也在这种近乎扭曲的战力失衡中逐渐瓦解，被迫节节后退，如今只能依托几座要塞苦苦支撑，战局岌岌可危。”
更有人愤愤不平地说道：“最让人窝火的是光明女神教会！平日里在鲁尔斯享受供奉、受尽尊崇，如今战事吃紧，却高挂‘中立’招牌，装出一副超然物外的模样，什么力都不肯出！简直是——”
话音未落，坐在他身旁的一名老水手猛地伸手按住了他的手腕，邻桌的几个人不动声色地转过头，有人微微摇头。
“嘘——！”老水手压低声音，语气凝重，“这话可不能在这儿说。光明女神教会信徒众多，妄议教会，你我可担待不起。”
那人顿时语塞，脸色微变，端起酒杯猛灌一口，却再不敢多言。
酒馆的另一侧突然爆发出一阵喧哗，几杯酒猛地被砸在桌上，引得众人纷纷侧目，话题陡然一转，有人讲述着近日在风暴海峡目击的巨大海兽——它通体漆黑如墨，背鳍如刀，掀起的浪涛足有数丈之高，连经验老道的远洋船长也只得绕道而行。
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