天色渐暮，缓缓浸染着森林。
赤炎同盟和宫廷骑士的交战喧嚣在密林深处回荡，宫廷骑士那惊人一击宛如天罚降临，摧枯拉朽，震得整片森林为之颤抖。
然而，在战场边缘的一棵巨木后，艾菲斯静立如影，使用着自己的天赋，观察着战场上的局势，他并未踏入那片杀戮之地，艾菲斯在纷乱的战场上精准地搜寻着阿尔斯的身影。
当他观察到宫廷骑士团的追击方向是两个黑衣人遁逃的方向，而不是阿尔斯逃跑的方向时，他紧绷如弓弦的心神终于缓缓松弛下来。
没有丝毫迟疑，艾菲斯身形一掠，如一道融入暮色的轻影，瞬间没入森林深处。为了追求速度，艾菲斯放弃了维持隐匿术，任由身形在渐暗的林间显露轮廓。
但他仍使用气息收敛术，将自身魔力波动压至最低，他牢牢锁定阿尔斯逃遁的轨迹，疾行于树影交错之间。
另一边，阿尔斯的脚步在幽深的森林中渐行渐缓，粗重的喘息在寂静的树影间格外清晰。起初是狂奔，每一步都踏着生死一线的紧迫，可随着身后始终未见宫廷骑士追来，他紧绷神经终于缓缓松弛下来。
再次经过长时间的逃离，阿尔斯确认暂时脱离了险境，那颗悬在喉头的心，也终于沉回胸腔。他停下脚步，倚靠在一棵巨大的古橡树上，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了残破的护甲。
黄昏的余晖透过层层叠叠的枝叶，在他满是尘土与血污的脸上投下斑驳的光影。他抬手抹去额角的血渍，指尖微微发颤——斗气已近乎枯竭，经脉中空荡如风过荒原。
伤口虽已用治疗药剂暂时止住了血，并且恢复了皮肉伤势，但失血带来的虚弱仍如潮水般阵阵袭来，每一次呼吸都牵动着撕裂般的痛楚。
“不能再强行赶路了……”阿尔斯低声自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
天色正由橙红转为深紫，暮霭沉沉压向林梢，夜寒悄然升起，这片森林里充满了魔物，晚上更是很多种魔物出来狩猎的时候，而现在还不能确定这片森林有没有高阶魔物出没，阿尔斯必须在天完全暗下来之前，找个安全的地方，处理伤势、恢复体力，至少让斗气重新流转起来。
他开始环顾四周，目光开始寻找附近有没有山洞、树根下的空洞之类的地方，最终，他的视线落在不远处一处被巨大树根半掩的凹地——入口隐蔽，当中空洞正好能容纳一人，视野却能覆盖前方区域，如果再在入口处附上植物或者大石块，是个适合藏身的临时栖所。
他拖着沉重的身躯，一步步挪向那处被盘根错节的老树根半掩的凹地。每一步都像陷在泥沼之中，双腿灌铅般麻木，肩头的伤口随着呼吸隐隐抽痛，就在他即将到达那棵老树、准备稍作喘息之际——
窸窣。
一声极轻的响动，从身后不远处的灌木丛中传来。
阿尔斯浑身一僵，瞳孔骤然收缩，他猛地转身，几乎是凭着本能，将手中残损的长剑横在身前，剑尖微微颤动，直指声音来处。他背靠古树，目光如刀，死死盯住那片声音传来的方向。
“谁？！”
声音沙哑而紧绷，带着劫后余生的惊悸与强撑的警惕。
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