在前往切尔顿城的途中，圣女拉菲丝便察觉到异样——随着讨伐军不断深入敌境，粮食供给日渐紧张，她原本满怀信心，以为米尔斯的光明信徒会成为讨伐军的后盾，各地民间不仅能提供充足的食物与物资，还能传递隐秘情报、开放安全据点，助她率军迂回穿插，以迅雷之势直击黑暗教会的心脏。
然而现实远比预想残酷：一路上杳无信众踪迹，村落内空无一人，屋舍荒废，田地荒芜，整个乡野都被刻意清空，无声诉说着黑暗势力早已抢先一步，已将百姓驱离。
为彰显教会声威，圣女拉菲丝特意吸纳了大量亲光明教会的米尔斯贵族及其私兵，连同上万信徒随军同行。此举虽壮大了声势，却也使得整支队伍臃肿不堪，行军缓慢，行踪几乎毫无隐蔽可言，且早已被暗插在队伍中的黑暗教会的人实时监控。
庞大的队伍也拖累了行进速度，粮食开始捉襟见肘，食物供应逐渐难以为继。连日的行军使队伍逐渐疲惫，士气开始松懈，尤其是由贵族及其私兵、信徒临时组成的部属，本就缺乏统一的军令约束，纪律涣散，行伍不整，或擅自离队，甚至因琐事争执喧哗，全然无正规战军之态。
从鲁尔斯王国通往米尔斯境内切尔顿城的漫长路途上，尽是连绵起伏的丘陵与密林交织的地形。这些丘陵虽不巍峨险峻，却层层叠叠、此起彼伏，如同大地永无止境的褶皱。其间穿行的小径蜿蜒曲折，时而攀上山脊，时而沉入谷底，使得讨伐军行进艰难，日程一再延缓。
当大军缓缓进入一处看似寻常的丘陵谷地时，灾难悄然降临。
这片谷地毫无特异之处——两侧是低矮平缓的山丘，覆盖着浓密的橡树与冷杉，枝叶交错，洒下斑驳光影。这样的地形在一路上已屡见不鲜，几乎每过数里便有相似的山谷，讨伐队早已习以为常。
随行的光明教会神官亦照例施展了“侦测魔法”与“隐匿感知”等法术，结果显示一切正常，未发现魔力残留或隐藏结界的迹象。于是，全军继续前进，队首已顺利通过山谷，进入前方开阔地带。
而圣女拉菲丝乘坐的马车在讨伐队中段，正缓缓进入谷地中央，她的马车被精锐圣骑士重重护卫。整支队伍拉得极长，前部出谷口，后部尚在谷外。
拉菲丝乘坐于镶有圣纹的银饰马车之中，身披银白色长袍，手持教会赐予的圣光权杖。起初，她仅察觉到一丝极细微的魔力波动，但她并未在意——毕竟，周身圣骑士的铠甲铭刻着守护符文，武器上也附有各种符文，许多随军贵族与神官也携带魔法器具，不时施展照明、侦测或防护法术，空气中本就充盈着零散的魔力余波。
然而，那波动并未消散，反而如暗流汇聚，悄然增强。起初是脚下的土地传来轻微震颤，紧接着，空气中浮现出肉眼难辨却令人心悸的扭曲——魔力正在急速凝聚。
拉菲丝瞳孔骤缩，她对魔力极为敏感，瞬间意识到：这不是自然的魔力扰动，也不是友军施法的余韵，这极有可能是埋伏！
