艾菲斯压下心头的紧张，开始仔细打量这座山洞，洞口虽被幻术完美遮蔽，但内部却透着一股真实而沉重的气息，由于有着结界隔离，洞内温度十分暖和。
艾菲斯没有放松警惕，缓步走入，脚步轻如落叶，匕首仍握在手中。
通道不算宽阔，略显蜿蜒，但并不深邃，仅十余米便豁然开朗，洞内空间远比外观所见要大得多，呈半圆形展开，足可容纳二十余人，岩壁由古老的沉积岩构成，表面粗糙却异常干燥，未见渗水或苔藓蔓延。
然而，当他的目光投向洞窟尽头时，呼吸骤然一滞。
那里，背靠着岩壁，坐着一个人影。
那人一动不动，身上遍布狰狞伤口，法袍几乎破碎不堪，但法袍边缘却依稀可见银线星轨纹路，袍子多处撕裂焦黑，露出底下染血的衣服与皮肉翻卷的创口，有些伤口深可见骨，边缘泛着诡异的墨绿色，显然曾受剧毒侵蚀。
他低着头，看不清面容，双手无力地瘫在地上，指尖凝固着干涸的血迹。
艾菲斯屏住呼吸，缓缓靠近，心跳如鼓。
当他终于看清那张脸时，瞳孔猛然收缩——
是罗米尔！
此次魔物山脉探索任务的魔法师协会负责人，也是另一个小队的队长，他怎么会在这里？
艾菲斯蹲下身，手指轻探其颈侧——早已冰冷僵硬，生机断绝不知多久。他闭了闭眼，心中涌起一阵沉痛，看来罗米尔小队也在魔物山脉中遭遇了不测，从最后罗米尔小队仅他自己一人可以判断，他们小队其他人不是已经全部阵亡，就是和自己一样，小队成员全部失散了。
他迅速环视四周，发现地面散落着大量使用过的道具：断裂的法杖、几块留影石、发着光的魔导具、空药剂瓶、沾血的绷带、符文石，以及一本被撕去大半页的魔法笔记。
角落里还堆放着一些生存物资——干粮袋、水囊、火绒盒，艾菲斯甚至还找到了那枚熟悉的协会徽章——正是它，持续发出微弱的求援信号，穿透山体，最终被自己接收。
一切线索在脑海中串联起来：
罗米尔小队应该是遭遇极其强大的魔物袭击后，小队四散逃跑，而罗米尔本人则身受重伤，凭借最后的意志力一路挣扎至此，他用尽最后的魔力，在洞口布下幻术与结界，然后向外传递求救信号。
而他们遭遇的魔物应该擅长剧毒攻击，能够将四阶的罗米尔重伤致死，该魔物至少也具备对应的实力，罗米尔的死状透着一种缓慢而痛苦的终结痕迹，而是生命被毒液一丝丝抽离后的枯竭。
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