艾菲斯目光平静地扫过拉雷克——这位昔日风光的商会主人此刻局促不安地站在一旁，双手交叠，连衣角都不敢碰一下座椅。
见状，艾菲斯反倒神色从容，微微抬手，语气平和却不容推辞：“拉雷克先生，请坐。”
这一声“先生”，虽简短，却如一道暖流悄然化解了满室紧绷。拉雷克愣了一下，随即慌忙道谢，小心翼翼地在艾菲斯对面落座，腰背仍挺得笔直，仿佛随时准备起身应答。
“大人！”他声音微颤，努力稳住语调，“不知您今日亲自登门有何事？如果有需要我的地方，我一定尽力完成。”
艾菲斯没有绕弯，开门见山：“是这样的，如今亨特利正在为我办事——在卡斯波特城中协助处理一些事务。”
话音落下，拉雷克眼角余光飞快掠过站在门边的亨特利，脸色微变，但立刻堆起笑容，连连摆手：“误会，都是误会！我们与亨特利只是……有些账目上的纠纷，绝无半点冒犯之意！若早知他如今效力于您，我们怎敢——”
“我知道。”艾菲斯抬手，轻轻一压，打断了他急切的辩解。他的语气依旧平淡，却带着不容置疑的分量：“你们之间的债务，我略知一二。亨特利确实有错，我不替他开脱，也无意插手你们的私账。”
他顿了顿，目光如静水深流，直视拉雷克双眼：“但既然他现在为我做事，我希望你们——暂时停手。我不想他因伤耽误了我的正事，更不想因为这点旧怨，牵连到我的安排。”
拉雷克浑身一凛，额头沁出细汗，连忙起身再度鞠躬：“这是自然！若早知他在为您效力，借我十个胆子也不敢动他一根手指！我也只是想吓唬他一下……纯属我不知情，我回去就训斥手下，绝不再犯！”
艾菲斯微微颔首，语气稍缓：“当然，你们两人的纠纷我也不会插手，若他日后赚了钱，理应偿还欠款——这在情在理，我亦不会阻拦。”
“是是是！”拉雷克连连点头，脸上终于露出一丝如释重负的神情，“大人明理，小人佩服！亨特利若真能东山再起，还上旧债，我们之间自当冰释前嫌！”
艾菲斯不再多言，只轻轻端起茶杯，浅啜一口，那动作看似随意，却让拉雷克心头一松。
寒暄几句后，气氛稍显缓和。艾菲斯顺势问道：“拉雷克先生，我刚刚进店的时候看到贵商会还出售药剂材料？”
“是的，大人。”拉雷克苦笑一声，语气中透着无奈，“原本我们还兼售成品药剂、炼金道具，甚至承接小型附魔订单……但自从那次生意失败后，上游渠道全断了。现在只能承接一些边角料，勉强维持罢了。”
他指了指楼下货架：“如今我们出不起价钱，连原本的合作商都不愿与我们合作，转向更大的商会了。”
艾菲斯默默点头，心中对拉雷克的话信了七八分。方才进门时，他已不动声色地扫视过一楼：店面不大，陈设简陋，货架上摆着也都是一些基础的药剂材料，炼金材料都很少，至于成品更是只有几件，店内几乎没有客人，店铺位置也是选在偏僻之所。
艾菲斯看得出这绝非伪装，这里只有真实的窘迫，现在与其说这是一个商会，更不如说它只是一个普通商店。
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