曾几何时，答案清晰得如同晨钟：因为热爱魔法本身。那些符文流转的韵律、魔力共鸣的震颤、结界构筑时如织锦般的精密逻辑……都让他心驰神往。他渴望理解世界的规则，那是一种近乎信仰的纯粹追求。
可如今呢？
他已是四阶法师，远超家族历代先辈的成就；他手握协会权限，在各个国家被恭敬对待，若只为安稳度日，他现在大可效仿波特尔，在贵族圈中周旋，凭身份与实力换取财富、地位、美酒与倾慕——这些，对他而言，确实唾手可得。
那么，自己是为了更高的阶位？成为五阶，甚至传说中的六阶？可那之后又如何？站在无人之巅，俯瞰众生，然后呢？
最后还是为了换取财富、地位、美酒与倾慕吗？如果是这样，自己现在又何必再努力呢？
自己是为了改变什么吗？
自己既非纯粹的理想主义者，也非冷酷的权谋家。
野心？他没有。
欲望？早已被理性驯服。
那驱使他日夜苦修、甘守孤灯的，究竟是什么？
艾菲斯站在窗前，忽然感到一种前所未有的迷茫。
魔法曾是他唯一的答案，如今，却成了他最大的疑问。
他低声自问，声音轻得几乎听不见：
“是啊……我到底，是为了什么呢？”
翌日清晨，协会法师餐厅内晨光微透，艾菲斯正在进食早餐，便看见波特尔神采奕奕地走来，脸上不见半分宿醉痕迹，反倒容光焕发，仿佛昨夜那场酩酊大醉从未发生。
“艾菲斯！早啊！”
他毫不客气地拉开椅子坐下，一边招呼侍者添一杯晨露茶，一边眉飞色舞地开启话匣：“你真是可惜了，昨天没和我一起去舞会，真该看看昨晚的场面……今天下午，洛李尔男爵也有舞会，你要不和我一起……”
他越说越兴奋，眼中闪烁着得意与满足的光芒，语气里满是昨夜风光的余韵，显然全然不记得昨夜醉后那场激烈争执，艾菲斯默默听着，手中汤匙轻轻搅动着碗里的魔植羹，却一口未动。
阳光落在他低垂的眼睫上，投下一片静默的阴影。看着眼前这个谈笑风生、仿佛从未有过迷茫与挣扎的波特尔，艾菲斯心中五味杂陈。
昨夜那句“你学魔法的目的是什么”，此刻像一根细针，无声地扎在他思绪深处——而提问的人，却已笑着奔向下一个舞会、下一场欢宴，仿佛从未怀疑过自己的道路。
他没有打断，也没有附和，只是安静地坐着，任那喧闹的讲述在耳边流淌。
