鲁尔斯王国历163年 艾菲斯38岁
随着魔物肆虐之势愈演愈烈，战报一日比一日沉重。
最新情报显示，那支由“腐疫维洛斯”领导的魔物潮，已突破鲁尔斯西境三道防线，正以惊人的速度向中南部推进，并且已经接近康斯顿城。
康斯顿城一旦失守，自己的家族——霍曼领将彻底暴露在魔物爪牙之下——那里没有天险可守，也没有成规模的军队，更没有高阶的战士和法师。
而此刻，据说以魔物的行进速度，到达康斯顿城下已不需五日。
更糟的是，米尔斯王国的情报存在严重滞后。鲁尔斯王国前线溃败的消息往往要十几天后才传至米尔斯王国，等艾菲斯在卡斯波特城听闻“某城正在抗击魔物”时，可能实际那座城早已化为焦土。
如今听闻“魔物即将抵达康斯顿城”，艾菲斯心中却清楚——以情报的滞后性，实际情况恐怕早已恶化：康斯顿城此刻极可能已在与魔物激烈交战，甚至……实际情况更糟糕。
焦虑如藤蔓缠心，他夜不能寐，反复摊开鲁尔斯地图，在康斯顿与霍曼领之间划下一道又一道红线。那里有他少年时求学的城市，有自己的母亲和兄长，有大嫂和兄长的孩子，有他的好友，还有跟随他一起成长的领民。
艾菲斯一天比一天焦虑。
自伊凯斯顿城沦陷、腐疫蔓延以来，他几乎将全部心神都系在鲁尔斯的战局上。
每天一早，他便先前往亨特利处，了解他昨日打探的最新战报，无论是酒馆里醉醺醺的佣兵、商会往来中的只言片语、冒险者公会布告栏上匆匆贴出的紧急任务、甚至影市中的情报贩子……他不放过任何一丝线索。
他每天在心中默默祈祷：但愿“腐疫维洛斯”也像“霜骸巨鹿”一样，突然转向北上，远离康斯顿城。或者哪怕只是魔物多驻足不前几天，霍曼领的家人和民众也能被疏散。
而米尔斯王国一方，原本举国上下还沉浸在一种侥幸的安宁中。贵族们在舞会上举杯庆幸：“灾祸在鲁尔斯，与我们何干？”平民则在街巷议论：“听说那边死了好多人，幸好咱们在西边，安全得很。”
可命运从不给人喘息之机。
就在五日前，一封急报送抵魔法师协会总部——内容仅一行字：
“霜骸巨鹿突然转向，西进向着米尔斯王国而来。”
没人知道霜骸巨鹿为何突然改变方向，但它的行动快得令人窒息。
第一座沦陷的米尔斯重镇是卡卡特瓦城——其位于米尔斯与鲁尔斯边境交界处。
守军甚至没来得及反应，那头灾厄巨鹿便踏着霜雾现身城外，当守军开始手忙脚乱准备激活结界时，霜骸巨鹿已经发动攻击，声波裹挟着极寒魔力席卷全城。
刹那间，河流冻结、城墙覆霜、行人凝固在奔逃的姿势中——整座城市，在一炷香内化作冰雕之城。
紧接着，又有三镇——银溪村、石桥屯、暮林堡接连失联。之后侦察回报：三镇皆被冰雪覆盖，无一生还。
恐慌如野火燎原。
米尔斯王都一夜之间风声鹤唳。贵族纷纷关闭庄园，囤积粮食；平民抢购盐铁，米尔斯王室与黑暗教会紧急召开会议，随后宣布共同抵御“霜骸巨鹿”。
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