“大人……”亨特利的声音轻缓，却像一把温柔的刀，剖开艾菲斯层层包裹的麻木，“如果您现在感到迷茫，那也没关系。您还年轻，还有足够的时间去寻找答案——去弄清楚自己为何而变强，为何而活。”
他顿了顿，目光沉静而真挚：
“您失去了最宝贵的家人，这痛，没人能替您扛。可未来……您或许还会遇见新的‘最宝贵’的人——也许是并肩作战的同伴，也许是您所爱之人，您现在的努力，或许能够在未来有能力守护他们。”
他低头，声音里透出一丝自嘲与无奈：“我就不一样了……我只是个普通人，我痛恨自己没有力量，我连自己都护不住，更别说护别人。”
他抬起头，眼神忽然锐利起来，带着一种近乎执拗的恳切：
“而且大人……您家人的生死，至今无人确认。没有尸体，没有目击，既未见生，亦未见死，就仍有希望。就算……就算他们真的已不在人世，难道您就不该亲自回去，亲手为他们立一块碑、埋一捧土、点一盏灯吗？”
艾菲斯沉默着，指节紧握，而亨特利依旧没有停下，他的声音微微发颤，却字字如钉，砸在寂静的夜里：
“我知道您很痛苦……”
他深吸一口气，眼眶泛红，却逼自己直视艾菲斯的眼睛：
“可大人……鲁尔斯还有千千万万个霍曼领！还有无数村庄正在燃烧，无数母亲跪在焦土上呼唤孩子的名字，无数孩子抱着父母冰冷的尸体哭到失声，无数平民蜷缩在地窖里，听着魔物啃噬城墙的声音，连祈祷都不敢出声……”
他的声音陡然低沉，却带着灼人的力量：
“他们也在惶恐，也在绝望——甚至比您更无助。”
“我什么都改变不了……”亨特利声音低哑，带着自责与无力，“也许现在的您也一样，什么都挽回不了。但大人——未来的您，或许能阻止下一场灾难。”
屋内死寂。
艾菲斯只觉脸颊一热——有温热的液体无声滑落。
他怔了怔，指尖下意识地触上眼角，才意识到：是眼泪。
多久没哭过了？
他记不清了。
是父亲战死边境、尸骨无存那年？是特尔曼为替他挡下致命魔法的那一刻？还是卢克斯与蕾妮在双双殒命的时候？
记忆如碎镜，每一片都割得心口生疼。
可那时的他没哭，可今夜，他只觉得……好累。
累到连呼吸都沉重，累到连伪装都无力维持。
烛光摇曳，映照出一个蜷在旧椅中的身影——
没人会相信，这个此刻无声流泪的人，竟是一个年近四十岁的四阶魔法师。
没有光环，没有咒文，没有威严。
犹如一个被思念与愧疚压垮的、想回家却不知家是否还在的……孩子。
