“所属教区？来圣城何事？”为首的卫兵目光如鹰隼，声音冷硬。
莉安娜上前一步，语气恭敬却不卑微：“北境第七教区牧师，奉大主教凯文·爱兰特之命前来圣城协助整理圣典残卷。”她递上文书，动作自然流畅。
那是一份由羊皮纸精制而成的正式通行令，边缘烫有金箔圣徽，中央盖着大主教凯文·爱兰特的紫蜡印鉴。
守卫接过文书，用侦测杖缓缓扫过，杖尖符文依次亮起，验证无异常。他又抬眼打量两人：衣着符合神职规范，举止合乎礼仪。
艾菲斯原本心头紧绷，唯恐莉安娜所用的“易容药剂”会在侦测杖下露出破绽——毕竟那药剂虽能瞒过常人耳目，却未必扛得住圣城卫兵手中的魔法道具查验。
可出乎意料的是，杖尖扫过她周身时，符文平静如水，未泛起半点异样涟漪。
艾菲斯暗自松了口气，就听见卫兵转向自己询问道：“你呢？”
艾菲斯压低嗓音，按照和莉安娜的事先说词：“埃德加·莫兰，同样来自第七教区的牧师，奉大主教凯文·爱兰特之命，负责圣典的誊抄与校对。”
前两个问题，莉安娜早已与他反复演练，艾菲斯回答得还算镇定。可就在此时，卫兵忽然眯起眼，抛出第三个问题：“第七教区红衣主教凯特丽大人近来可好？听说他上月受了风寒？”
艾菲斯心头一紧——这问题从未预演！他脑中飞速运转，却不敢贸然编造。若答错细节，立刻穿帮。
他嘴唇微张，尚未出声，忽听身后传来一阵马蹄与车轮碾过石板的声响。一辆镶金嵌银的华贵马车驶近，车顶悬挂着枢机红衣大主教的紫金徽旗。城卫们神色骤变，立刻挺直腰背，为首者迅速将文书塞回莉安娜手中，挥手道：“快走快走！别挡道！”
原来，那马车中坐着的是来自教廷的贵客，据说其中还有米尔斯王国的人员，混乱安排入城中，卫兵顿时无暇再理会莉安娜与艾菲斯，迅速转身，肃然挺直身躯，朝着那辆缓缓驶近的华贵马车深深行礼。
莉安娜不动声色地拉了艾菲斯一把，两人迅速穿过城门拱洞，步入圣城内街。直到拐过两条巷子，确认无人尾随，艾菲斯才长长呼出一口气，手心已满是冷汗。
“刚才……差点露馅。”他低声说，声音仍带着一丝颤抖。
莉安娜却神色如常，只淡淡道：“教会内部消息繁杂，他们守城卫兵怎么会知道红衣主教病情？只是想试探一下罢了，就算你无法回答，我也准备了后手——说你是新调来的，尚未面见过红衣主教。”她顿了顿，目光扫过街道两侧高耸的尖塔与飘扬的圣旗，“但现在不是复盘的时候。我们得抓紧时间药效剩下的时间有限。”
艾菲斯微微颔首，迅速调整状态，将心神重新收束。直到此刻，他才真正回过神来，目光清晰地落在圣城内部。
