村口的晨雾稀薄得像层纱，牌坊下九个人的目光都聚焦在沈言卿手中那个朴实的木盒上。
古铜钥匙在另一只手里安静地躺着，散发着温润的光泽。
“开了？” 方逸眠凑近，呼吸都放轻了。
沈言卿深吸一口气，指尖用力，盒盖应声而开。
一股陈年的、混杂着铁锈、泥土和某种难以言喻的腐败气息扑面而来。
盒内的景象让所有人瞬间屏住了呼吸，胃里一阵翻腾。
垫底的，是一小把干枯、发黑、沾着大片深褐色污迹的野草。
而压在这把野草之上的，赫然是一根人类的断指。
指节苍白僵硬，断口处参差不齐，仿佛是被巨力硬生生扯断。
最刺目的是断指上套着一枚磨损严重的黄铜戒指，戒指表面刻着一个模糊的“陈”字。
死寂。
连最咋呼的龙傲天都哑火了，脸色发白地盯着那根断指。
王铁柱更是“呕”了一声，捂住嘴连连后退。
“这…这算什么线索？” 李思的声音带着哭腔，充满了绝望。
开局一把钥匙，开出一个断指？这副本还能不能好了？
沈言卿眉头紧锁，强压下心头的不适。他小心地用指尖拈起那把沾血的枯草，走到牌坊下，尝试着将其摆成“艹”（草字头）的形状，贴在那歪斜的“央”字上方。
毫无反应，牌坊沉默依旧。
他又试着将枯草靠近“云”字，试图“拼”出缺失的“鬼”字旁。
依然如故。
沮丧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了众人。
刚刚因为钥匙出现的希望之火，被这诡异的断指浇了个透心凉。
王铁柱一屁股坐在地上，抱着脑袋：“完了…完了…夜小哥，这…这啥意思啊？”
方逸眠烦躁地抓了抓银发：“搞什么飞机！费老大劲弄个钥匙，就开出个这？恐怖片道具吗？！”
连一向没什么表情的白夜和黑夜，眉头都紧紧皱了起来。
沈言卿看着手中这把沾血的枯草和那枚冰冷的断指戒指，沉默了片刻。
他抬起头，目光扫过一张张写满失落和茫然的脸，声音不高，却带着一种奇异的安抚力量：
“各位，别灰心。至少，我们现在无比确定了三件事。”
所有人的目光再次聚焦到他身上。
“第一，” 他举起那枚刻着“陈”字的戒指，“这枚戒指，几乎可以肯定属于村长陈庆山。断指…很可能也是他的。
这意味着村长，或者说‘陈庆山’这个身份，在副本的历史线里，遭遇过极其惨烈的事情，甚至可能…牺牲了。”
“第二，” 他晃了晃手中那把枯草，眼神锐利起来，“这把草，沾着血，被特意和断指放在一起，藏在需要钥匙才能打开的盒子里。
它绝不仅仅是野草那么简单。
它指向的地点，很可能就是我们要找的‘草字头’（艹）的关键所在，只是我们还没找到正确的地点或方式。”
“第三，” 沈言卿的目光变得深邃，“这是抗日战争题材的副本。
既然是战争，核心就绕不开战斗。
但到目前为止，除了昨晚那些无法被物理攻击、只能被动躲避的鬼影村民，我们真正意义上需要拿起武器去‘战斗’的环节，一次都没有出现。
这很奇怪，非常不符合战争副本的逻辑。”
黑夜忍不住插话：“那些鬼影…不算战斗吗？它们追着我们打。”
“不算，” 沈言卿摇头，“那只能算单方面的追杀和生存考验。
真正的战斗，应该是双方有来有往，我们能真正地‘打回去’，能消灭敌人，能夺取阵地，能改变局势。”
他看向方逸眠。
方逸眠默契地接上话茬：“没错！医生说到点子上了，昨晚那叫啥战斗？纯纯是咱们被撵得跟兔子似的，连顾冰块的神级飞镖都穿模了！
这能算战斗？顶多算…嗯…鬼屋大逃杀？” 他试图用轻松的语气缓解气氛，但效果一般。
龙傲天挠挠头：“那…那到底啥时候才算真打啊？老子这炎拳都快生锈了！” 他挥了挥拳头，带起一小股热风。
沈言卿的目光投向村外那翻涌不息的浓雾，眉头微蹙，似乎在努力回忆：“迷雾中…很多细节我都记不清了，但我唯一能清晰记起来的画面…是我们来时乘坐的那辆大巴车。”
他的声音低沉下去，“它…被打成了筛子。车窗全碎，车身上密密麻麻全是弹孔。车里…车里全是血…还有…残肢断臂…”
