沈言卿不置可否，问出了另一个关键问题：“所以，你们……真的是npc吗？” 这个问题关乎这个副本的本质。
黑雾的轮廓波动着，答案有些模糊：“是，也不是。
白天的我们，是遵循特定规则运行的npc，但确实拥有一些……特殊的、源自本源的意识碎片。
夜晚的我们……就是你现在看到的这样。唉……”
它似乎有些词穷，带着点不好意思，“我的知识储备……不多，也不知道该怎么跟你准确描述这种状态。大概就是……执念的显化？”
沈言卿点了点头，表示理解：“哦，明白了。” 他话锋一转，直指核心，“那第二晚，祖祠里到底发生了什么？” 这是他记忆缺失的关键。
黑雾立刻剧烈地波动起来，声音里带着一种规则的禁锢感：“不能说！这个真的不能说哦！”
但它似乎又想提供一些帮助，急忙补充道，“但是能告诉你们的是，祖祠已经没有什么关键线索值得探索了！
你们最终能在那里找到的，也不过是关于‘我们可以在夜晚化为集合体’这个现象的确认。断指……不在那里。”
它顿了顿，声音低沉下去，带着一丝残酷的意味：“最后的那根断指……需要你们自己……‘切’。”
自己切？沈言卿的心沉了下去。
这意味着，终究还是要有人做出牺牲。
“嗯。好的。谢谢。” 沈言卿的声音听不出情绪。
小屋陷入了短暂的沉默。
黑雾缓缓蠕动着，那空灵的声音再次响起，却带上了一种迷茫和……近乎悲伤的探寻：“小同志……你说……我……我们……到底算什么呢？”
这个问题出乎沈言卿的意料。他愣住了，看着眼前这团由无数痛苦、挣扎和执念汇聚而成的存在，一时不知该如何回答。
说他们是叛徒？（与游戏病毒做交易，在某些定义里确实是背叛系统规则）这会刺痛他们。
说他们是英魂？（他们确实曾是）但他们现在的状态，又似乎玷污了“英魂”二字的纯粹。
沉默良久，沈言卿抬起头，目光坚定而清澈，一字一句，郑重地说道：
“你们是，保家卫国的战士。是祖国今日幸福安康的先驱者。
是守护人民的……第一道，也是最初的一道防线。”
话音落下，那团黑雾骤然静止了！仿佛时间在这一刻凝固。
紧接着，它剧烈地、几乎是沸腾般地翻滚起来！无数细碎的光点（或许是泪光？或许是释然？）在浓雾中闪烁明灭。
一种混合着哽咽、大笑、如释重负的复杂声音从那团雾中传出，那空灵的声线里充满了巨大的慰藉和激动：
“说得好！说得好啊小同志！我们不是副本里的鬼东西……我们曾经……我们本来就是！是保家卫国的战士啊！！”
那声音重复着，仿佛要将这句话刻进自己的核心里去。
一只由黑雾凝聚成的、略显虚幻的大手，轻轻地、近乎珍重地揉了揉沈言卿的头发，动作带着长辈般的慈爱（虽然形态诡异）。
“小同志，记住，”黑雾的声音变得严肃起来，“明天早上，天一亮，你就去见村长。
见到他，不用多说别的，就对他说四个字——‘家国平安’。
告诉他，‘我们的努力没有白费’。他会明白的……他会化作‘鬼’字最后的那个点画。
村口的牌匾，‘央魂村’就将彻底化为——英魂村！”
“那如果完成副本之后……”沈言卿忍不住追问，“你们……还能……”
黑雾明白他的意思，声音变得平静而悠远：“其实，这个副本……原本是不该存在的。
我们虽然不信神，但……由衷地感谢‘祂’。
是‘祂’给了我们这个机会，能再见见后辈，能亲耳听到、亲眼看到祖国的繁荣，能有人告诉我们……我们的牺牲，没有白费。
人民，真的幸福安康了。”
它的语气带上了一丝沉痛：“但副本匹配是随机的……
