若是让政老爷看到二爷这副魂不守舍、形同梦游的模样，自己这个贴身小厮第一个逃不掉一顿狠揍，甚至被打死发卖都有可能。
“干什么？！” 美好的幻象被骤然打断，贾宝玉极为不悦地皱起眉头，一脸嫌恶地瞪向茗烟，那眼神，仿佛在责怪他惊扰了自己与“神仙姐姐”的相会。
“额，二爷，咱们快回府上了，” 茗烟咽了口唾沫，硬着头皮，指着车窗外的府门轮廓，压低声音，带着十足的惶恐提醒道，“您……您现下这个样子……若是让政老爷瞧见了的话……”
他的话没有说完，但其中的警告意味不言自明，想到父亲贾政那张不怒自威的国字脸，想到那根碗口粗、执行家法时毫不留情的大棒，贾宝玉激灵灵打了个寒颤，如同被一盆冰水从头顶浇下，那被药物麻痹的神经，竟难得地恢复了一丝清明。
“快！快帮我看看，我脸色如何？”
贾宝玉慌忙坐直了些，伸手用力拍打着自己的脸颊，试图让那苍白中透着不自然潮红、眼神涣散的脸色看起来能精神些。他又急忙整理了一下有些褶皱的衣袍。
“对了！还有这个！”
他猛地想起什么，如同被火烫到一般，将一直紧紧攥在手里、用绸布包裹着的一小块芙蓉膏和那杆小巧的翡翠嘴烟枪扔在车厢地板上，如同丢弃什么烫手山芋，急促地吩咐茗烟，“藏起来！快！找个稳妥的地方藏好！绝不能让父亲，还有老太太、太太她们瞧见！否则，你我都要吃不了兜着走！”
这芙蓉膏和烟枪，是他离开百花楼时，趁着最后一丝清醒，鬼使神差地将桌上剩余的膏体刮下来包好，偷偷带出来的，而百花楼的人，对此似乎视若无睹，甚至可说是默许纵容，从最初见到烟枪时的厌恶抗拒，到如今的视若珍宝、片刻难离，贾宝玉心态的转变，仅仅是因为一个“红玉姑娘”。
在他单纯而扭曲的认知里，吸食这芙蓉膏，已不仅仅是为了追求那片刻的极乐幻境，更成了连接他与那位“神仙姐姐”之间的一种神秘仪式，一种精神上的占有与亲近。
“是是是！二爷放心！小的明白！”
茗烟连声应着，手忙脚乱地捡起地上的东西，如同捧着两颗随时会爆炸的火雷，迅速塞进了马车座位下最隐蔽的暗格里。
同时，他不忘扭过头，恶狠狠地瞪向另外几个同样精神萎靡的小厮，压低声音威胁道：“你们都给我听好了！今日之事，尤其是二爷去百花楼、还有这‘福寿膏’的事，谁要是敢在外面吐露半个字，走漏了风声，坏了二爷的名声，仔细你们的皮！老子第一个不放过你们！”
那几个小厮早已吓得面如土色，酒也醒了大半，忙不迭地点头如捣蒜，赌咒发誓绝不敢多嘴，在这群小厮中，茗烟仗着是贾宝玉最贴身、最得信任的心腹，俨然成了小头目。
待到马车在荣国府侧门稳稳停住，贾宝玉在茗烟的搀扶下，强打精神，故作镇定地走下马车时，贾母和王夫人早已领着丫鬟婆子，在廊下翘首期盼多时了。
见到贾宝玉的身影终于出现，两人不约而同地松了口气，脸上露出欣慰的笑容，她们理所当然地认为，宝玉这是在用功读书，在族学里耽搁得晚了。
“我的心肝肉唉！可算是回来了！在学里累坏了吧？快让老祖宗瞧瞧！”
贾母颤巍巍地上前，一把拉住贾宝玉的手，布满皱纹的脸上满是慈爱，上下打量着，生怕宝贝孙子累着饿着。
王夫人也连忙凑上前，用帕子轻轻擦拭着贾宝玉的额头——其实并无汗水——语气充满了关切：“我的儿，今日怎地回来这般晚？可是先生留了功课？饿不饿？娘让小厨房温着参汤呢，这就让人给你端来。”
就连一向严肃、对宝玉学业寄予厚望的贾政，此刻也难得地没有立刻考问功课，只是站在稍远些的地方，捋着短须，目光落在贾宝玉那因吸食芙蓉膏而略显苍白憔悴、眼神因疲惫而有些涣散的脸上。
这副模样，落在他眼中，却恰好被误解成了“刻苦攻读、废寝忘食”所致。贾政心中不由得涌起一股“孺子可教”的欣慰，紧绷的面容也柔和了几分，微不可察地点了点头。
原本围在贾母身边说话的薛宝钗、探春、迎春、惜春等姐妹，此刻也纷纷将目光投向了贾宝玉。
见到他这般“晚归倦容”，几位姑娘眼中都闪过一丝诧异。薛宝钗眸光微动，心中暗忖：“难道宝兄弟果真转了性子，知道上进了？”
探春则是挑了挑眉，觉得有些意外，但也乐见其成，迎春怯怯地看了一眼，便低下头。
尽管各自心思不同，但众女此刻心中确有一个共同的想法：若宝玉真能从此收心，走上正途，于他自身，于日渐倾颓的荣国府，未尝不是一件好事，毕竟，她们客居于此，荣辱与共。
然而，贾宝玉此刻根本无暇也无力去揣摩众人复杂的心思，他强撑着应付了贾母和王夫人几句“不累”、“先生讲得仔细，故而晚了”之类的搪塞之语，脑中昏沉一片，只有一个念头如同魔咒般盘旋不去——百花楼，红玉姑娘，还有那能带他飞升极乐的芙蓉膏。
仅仅是离开几个时辰，那幻境中的极致欢愉与现实中的沉闷乏味所形成的巨大落差，就像毒虫般啃噬着他的心，让他对明日充满了迫切的渴望。
“明日……明日我一定要再去百花楼！” 他在心中疯狂地呐喊。
马车辘辘，载着满身疲惫与隐秘欲望的贾宝玉，驶入了荣国府那看似安稳、实则早已风雨飘摇的深深庭院。
夜色笼罩下来，将一切阴谋与堕落掩盖在寂静之中，然而，所有人，包括那些心存一丝欣慰的贾府众人，都未曾察觉，也绝难料到，随着贾宝玉在百花楼那口芙蓉膏中越陷越深，本就外强中干、危机四伏的荣国府，已然被系上了一根通往万丈深渊的致命绳索，灭亡的倒计时，正在无声无息中，悄然加速。
