“滴答、”“滴答、”“滴答、”
血液和污水滴落的声音在暗无天日的空旷牢房中交替回响。
这里关押着帝国的敌人、叛徒、异端、倒霉蛋可怜虫、还有他们的尸骨。
这里没有救赎，被关进这里的人只会在绝望与黑暗中迎接死亡，他们的灵魂会随着肉体一同腐烂。
而其中一间牢房传出来的声音却打破了这里如同死水般的平静。
“我已经重复过很多次了，我不是异端...”
此刻的斯莫克，被绑在架子上，他的身边摆放着各种各样血迹斑斑的刑具。他那具因多日奔波而变得瘦弱的身体早已遍体鳞伤。
没有理会他的证词，行刑者手中的鞭子毫不留情地向着他的身体甩下，已经结痂的伤口再次迸溅出鲜血。
斯莫克不由得闷哼一声。
“我永远是帝皇的仆从...”即便身体已经没有一处完好的地方，多日的酷刑已经让他变得极度虚弱，但他说这句话的时候语气依旧坚定。
他从来没怀疑过卡特里明，那位帮助过他的大人，也不曾背叛过帝国，也正是因为心中对帝皇、对家族、对查尔慕斯的这份忠诚，这份始终坚定自己是清白的信念，才让他勉强坚持到现在。
不能让家族蒙羞...保持对神皇的信仰...他的目光终究会普照在敬爱他的信徒身上...只要坚持下去，终究会...证明清白...
“你没资格提及他的名字！”
抽向他的鞭子力道加重了几倍，这让他的身体再添一道触目惊心、深可见骨的伤口。
“换个问题...”行刑者话锋一转，“关于这些补给食物...你口中那个机械教的贤者，那名异端，他现在在哪里？”
“我不知道他去哪了...”
这是他的实话，自从分别之后他也不知道卡特里明去了哪里。
“还不老实！”
随之而来的更加猛烈的鞭刑。
......
在大后方的指挥部中的指挥室。
与前线热火朝天的惨烈激战截然不同，这里看不见满地狼藉的断肢残尸，听不到震耳欲聋的枪炮声，闻不到硝烟与血腥味。
取而代之的，是富丽堂皇、高贵典雅的装修的房间，不乏有珍贵的金属与宝石制成的装饰品，还有价值连城的艺术品古董与画作。
空气里弥漫着古朴庄重的熏香气味，唱片机里播放着轻快悠扬的曲调。
此刻，总司令凯德尔正倚靠在他那张精美奢华、由珍稀兽类毛皮制成的办公椅上；一名高级机仆恭敬地为他呈上一杯原产地在数个星区之外的花园世界的咖啡。
惬意地轻嗅一口溢散在空气中的咖啡香味，还没来得及品尝，这时突然响起了敲门声。
“进来。”凯德尔轻皱眉头，淡淡地说了一句。
“报告！”来者推开门，恭敬地半跪在地。
是曾经负责拷问斯莫克的行刑者。
“是你，进展如何了？”
“抱歉，我们已经拷问他两天了，他还是没有透露任何关于新型补给的情报...”
“废物！”听见来者所言，凯德尔气愤地将手里的咖啡杯直接扔在他的脸上。
破碎的瓷片划破他的额头，滚烫的咖啡从行刑者的头顶浇灌而下，咖啡杯也落在地上摔成碎片。
但他只能继续恭敬地半跪在地，根本不敢挪动或者发出声音。
“三天...不，两天”压抑住内心的怒火，凯德尔重新坐回椅子上，对行刑者说道，“再增派一些人手，那些异端的消息对我们很重要，不需要我再过多赘述了吧。”
“是，请大人放心，我们一定会完成任务。”
“滚吧！”
“是。”
