此时的苏明宇在玉清池澡堂内一无所获，他开始意识到自己可能被耍了。他愤怒地转身离开澡堂，心中想着一定要尽快找到那个神秘人，揭开这一切背后的阴谋。
天津的局势动荡不安，阴霾如一张无形的大网，沉甸甸地笼罩着这座城市。国民党的统治摇摇欲坠，社会秩序混乱不堪，街头巷尾弥漫着惶惶不可终日的气息。
维多利亚公园内，平日里还算热闹的景象今日却显得格外冷清。天空依旧阴霾密布，偶尔有一阵寒风吹过，吹得树枝沙沙作响，仿佛在演奏着一首诡异的乐章。公园里的花草低垂着头，毫无生气，似乎也被这压抑的气氛所感染。
文伟强快步穿过公园的小径，朝着假山区的凉亭走去。一路上，他警惕地观察着四周，每走一步都小心翼翼，生怕被人发现。
终于，他来到了假山区的凉亭。这座凉亭在一片假山的环绕下，显得格外幽静。亭子的柱子上刻满了岁月的痕迹，亭子内的石凳也显得有些破旧。文伟强走进亭子，找了个角落坐下，眼睛紧紧盯着假山的方向，等待着那个神秘人物的出现。
时间一分一秒地过去，每一秒都仿佛无比漫长。文伟强的心跳逐渐加快，他的手心也开始微微出汗。他在心中不断猜测着：“那个勒索我的人究竟是谁？为什么要选择在这个地方交易？他到底掌握了我多少把柄？” 种种疑问在他脑海中盘旋，让他感到一阵莫名的恐惧。
就在这时，一个矮个男人从假山后面小心翼翼地走了出来。他的眼神中充满了警惕，每走一步都要停下来观察一下四周的情况。文伟强定睛一看，心中猛地一惊，他竟然认出这个矮个男人就是那年在龙丽姬家对自己大打出手的记者明晓龙。
“怎么会是他？” 文伟强在心中惊呼道，“他怎么会牵扯到这件事情中来？难道他早就盯上我了？”
明晓龙缓缓走进凉亭，目光在文伟强身上停留了片刻，然后冷冷地说道：“文先生，好久不见啊。没想到我们会在这种情况下再次见面。” 文伟强强装镇定，努力让自己的声音听起来平静一些：“明记者，真没想到会是你。你这是唱的哪一出啊？”
明晓龙冷笑一声：“哼，文先生，你心里应该清楚。我手里可是掌握着你们警察局不少见不得人的东西。今天找你来，就是想跟你做个交易。”
文伟强心中暗自叫苦，他知道自己这次恐怕是陷入了一个大麻烦之中。他试图拖延时间，思考应对之策：“明记者，你先别着急。咱们有话好好说。你到底想要什么？” 明晓龙眼中闪过一丝贪婪：
“我想要的很简单，钱。只要你给我足够的钱，我就可以保证那些东西不会泄露出去。” 文伟强咬了咬牙：“你这是敲诈！” 明晓龙不以为然地耸了耸肩：
“随你怎么说。反正现在主动权在我手里。你要是不答应，明天这些东西就会出现在各大报纸的头版头条。到时候，你们警察局可就身败名裂了。”
文伟强突然想到了龙丽姬，心想：她肯定出得起这些钱。文伟强认定龙丽姬肯定会帮他，只要他主动提出要求。于是马上找到了龙丽姬，把情况和她一说。龙丽姬大喜：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。马上就答应文伟强，一起去见见明晓龙。
玉清池澡堂内，弥漫着浓重的水汽，仿佛一层厚重的幕布，将外界的喧嚣与这里隔绝开来。昏黄的灯光在水汽中摇曳不定，犹如随时可能熄灭的烛火，给整个空间增添了几分压抑与阴森。
木质的澡堂门被风轻轻吹得晃动，发出嘎吱嘎吱的声响，在这寂静又透着诡异的氛围里，显得格外刺耳。
