西街口的“王记包子铺”刚掀开蒸笼，连对面糖画摊的麦芽糖的香都被压下去几分。
掌柜的王老三腰间系着块发黑的布围裙，手里还拿着个长柄木勺。
嗓门亮得能穿透热气：“刚出锅的猪肉炖白菜包！皮薄馅足，咬一口流油，热乎得能烫嘴，一文钱两个，错过这锅等半天嘞！”
苏倩元站在铺子斜对面的老槐树下，手里拎着个素色描金的食盒，方才她去城西的香火阁还愿，回程时特意绕到西街，想顺带买些点心回去。
昨日听别人说，这“王记包子铺”的肉馅实在，每日天不亮就有人排队，今日本想挑两个热乎的尝尝。
她指尖刚搭在食盒侧面的钱袋上，指腹还没碰到铜板，铺子里突然“哐当”一声脆响；像是瓷碗摔在地上，接着是一道尖利的惊叫喊声，硬生生劈破了缭绕的热气：“啊！这是什么鬼东西！”
只见个穿粗布短打的汉子站在案板前，手里举着半块咬剩的包子，脸憋得通红，手指着包子馅里的东西，声音都在发颤：“王老三！你给我出来！这叫猪肉馅？你自己看看，这里面嵌着个指甲盖！还带着血！都没熟！”
周围原本排队买包子的食客“哗”地一下全围了过去，你挤我我挤你，把铺子门口堵得水泄不通，连路过的行人都停下脚步，探头探脑地往里面看。
苏倩元也看得真切。那半个包子的皮耷拉在汉子指间，里面的肉馅混着白菜叶散出来，而在肉馅中间，赫然嵌着一片淡粉色的指甲，约莫半寸长，边缘还沾着细碎的肉末和一点暗红的血丝，在蒸腾的热气里泛着诡异的光，看着格外瘆人。
王老三原本正低头往竹篮里捡包子，听见动静赶紧抬起头，看见汉子手里的包子和周围食客的眼神，脸瞬间白得像张宣纸，手里的铜勺“当啷”一声掉在案板上，滚到脚边也忘了捡。
他慌慌张张地从柜台后跑出来，凑到汉子面前看了一眼，又像被烫到似的赶紧往后缩了缩，双手乱摆着辩解：“客官您别瞎说！这……这肯定是我早上剁白菜时，不小心混进去的草叶！您再仔细看看，那哪是什么指甲盖啊，就是片卷起来的白菜叶！”
“草叶长这样？”汉子气得眼睛都红了，抬手就把手里的半块包子往案板上狠狠一摔，包子馅撒了一地，肉丁还有那白菜叶混着那片指甲在案板上格外扎眼，“我吃了三十年猪肉，还分不清猪肉是什么味？你这肉嚼着跟柴似的，咽下去都剌嗓子，还带着股说不出来的腥气，你怕不是拿死猫死狗的肉糊弄人！今日你要是不给个说法，我立马就去大理寺告你，让官爷治你个欺瞒百姓！卖坏肉的罪！”
食客们顿时炸了锅，议论声嗡嗡响得像一窝被惊动的蜜蜂。
有人赶紧把手里刚买的包子扔在地上，还用脚狠狠碾了碾，像是怕沾到什么晦气；有人捂着嘴往铺子外跑，一边跑一边干呕，脸色白得吓人；还有几个性子急的，直接围着王老三吵吵起来：“难怪前儿我吃着不对味，原来不是正经猪肉！我还以为是我自己嘴刁了！”
“王老三你也太黑心了吧，这种肉也敢拿来卖，是想害死人啊！”
“你们看那指甲盖，形状跟人的一模一样，该不会……该不会是……造孽哦！”
苏倩元听得后背发寒，胃里也隐隐有些翻腾，刚想转身去找附近的衙役报信，身后突然传来一声无奈的叹气，声音熟得让她一怔：“怎么又是你们三位？”
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