日头渐渐西沉，把西街的青石板染成了暖黄色，连带着矮瓦房的土墙都浸在柔光里，连墙根处的青苔都多了一些生机。
苏倩元弯腰将落子汤药材重新收进描金漆盒，指尖碰到牛皮纸时，还能感受到药材的微凉。那是当归与红花混在一起的触感，本是为“补救”准备，如今却成了多余，可她心里竟松了口气，终究没有小姑娘因李二的恶行承受更多伤害。
只是林芙蓉方才眼底的倔强，像颗小石子落在她心里，那藏在隐忍下的不甘，让她总觉得该再做些什么。
她起身时，臂弯里的油纸伞不小心蹭到了桌角，发出“咔嗒”一声轻响，伞骨上的竹屑掉了些在桌上。这声响惊得院外晾着的粗布衣裳又晃了晃，风裹着衣裳扫过院中的老槐树，叶子“沙沙”响，倒像是在无声地挽留。
林芙蓉还坐在桌边，指尖捏着那根没穿好的棉线，线头像团乱麻，她却没心思理旁的事情。方才与苏倩元的对话像根细刺，扎在她心里，她原以为“抓了把柄”不过是随口搪塞的话，既能解释自己为何敢拖延，又能避开更多追问，却没料到苏二小姐这般敏锐，连这两个字都记在心上。
她攥着棉线的手指无意识地用力，线丝勒得指腹发疼，留下几道红痕，却不敢松劲，仿佛一松手，那些藏在心底的秘密；比如李二夜里往杂院运土的身影，比如他袖口沾着的暗红血迹，就会顺着指缝漏出来。
苏倩元走到门口，手刚碰到门帘，脚步忽然顿住。
她没回头，耳廓却捕捉到屋里细微的布料摩擦声，那是林芙蓉攥紧桌布的动静，知道她还在出神。
檐角的夕阳落在她的月白襦裙上，裙摆绣的兰草纹泛着微光，她沉吟片刻，声音清晰地传进屋里，刻意压得平和，怕吓着里面的人：“林芙蓉，你方才说，当初抓了李二的把柄，才敢迟迟不露面。”
这话像颗石子投进平静的水面，让林芙蓉猛地抬眼，眼里满是惊讶，连捏着棉线的手指都僵住了。
那坨线团从指尖滑落，滚到桌底，她却没心思捡。她怎么也没想到，苏小姐会突然提起这个，她原以为这不过是自己临时编的借口，竟被这般记挂。心里瞬间慌了，既怕苏小姐追问“把柄”的细节，怕自己圆不好谎，又忍不住生出几分隐秘的期待，像在黑暗里待久了的人，突然瞥见一丝光亮，盼着真有人能伸手拉她一把，不用再独自揣着秘密发抖。
苏倩元缓缓转过身，目光落在林芙蓉攥紧桌布的手上，那双手不像春喜的那样柔软，有些粗糙，指关节处有做活留下的厚茧，却攥得格外坚定，像极了她此刻又慌又犟的心境。
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