公堂烛火“噼啪”跳动，苏倩元垂着头，手腕上的铁镣随着呼吸轻轻蹭着衣料，发出细碎的“哗啦”声。
她忽然抬眼，目光越过案前的卷宗，直直看向端坐的周正，声音压得极低，还刻意捏着嗓子，添了几分粗哑：“周大人，此事牵扯甚广，关乎旧案隐情，可否借一步到后堂密谈？”
周正握着惊堂木的手顿了顿，指腹蹭过冰凉的木面。
这声音听着莫名耳熟，像是在哪听过，可他搜遍记忆，却怎么也想不起来。
他扫了眼堂下站着的两名狱卒，又低头看向苏倩元的脸，满是炭灰和泥渍，连眉眼轮廓都糊成一团，根本看不清原本模样。
短暂思索片刻，他起身推开案后通往后堂的木门，沉声道：“行，随我来。”
进了后堂，周正反手关上门，将公堂的嘈杂隔绝在外。桌上烛火映着他紧绷的脸，官袍的衣摆垂在地上，沾了点灰尘却依旧规整。
他语气带着几分警惕，目光紧锁着苏倩元：“说吧。不管你是想攀咬朝中官员，还是想编造谎言脱罪，落到我大理寺手里，你就算栽了！”
他双手抱在胸前，指尖无意识地摩挲着袖口，能跟军饷失窃案扯上关系的，没一个是简单的角色，哪怕对方看着像一个粗鄙匪类，也绝不能掉以轻心。
苏倩元没接话，只走到桌边，指尖沾了点茶盏里的凉茶，在脸上轻轻擦拭。
黑色的炭灰混着泥渍顺着脸颊往下淌，露出一小块莹白的皮肤，接着是光洁的额头、纤细却带英气的眉峰，最后是挺直的鼻梁。
周正的目光死死钉在她脸上，瞳孔骤然收缩，这张脸，他认识。
他下意识往后退了半步，脚后跟磕在身后的木凳上，发出“咚”的轻响，震得凳腿在地上滑出寸许。
脑子里像是被塞进了一团乱麻，越缠越紧，连呼吸都跟着乱了节奏：苏相是什么人？是朝野上下公认的清正廉洁之臣，多年来弹劾贪腐、整肃吏治，连皇上都要让三分颜面，怎么可能跟这桩龌龊的军饷失窃案扯上关系？
可眼前的苏倩元又作何解释？她放着相府千金的锦衣玉食不要，偏偏扮成杂院里粗鄙的匪类“老二”，混在一群亡命之徒中间，这到底是为了什么？是苏相暗中授意，还是她私自行事？若真是私行，一个养在深闺的千金小姐，又为何要蹚这趟掉脑袋的浑水？
原本紧绷的语气也弱了几分，连声音都带着点不易察觉的颤抖：“这案子……苏相他……也与这件事有关？”
“自然无关。”苏倩元抬手理了理垂落的乌黑长发，语气平静得像是在说旁人的事。先前刻意装出的嗓音彻底褪去，恢复了相府千金该有的清润嗓音。
她走到桌边，给自己重新倒了杯早已凉透了的茶，指尖捏着白瓷杯沿，方才被铁链勒过的地方，还带着点淡淡的红痕。
周正盯着她的动作，心依旧悬在半空，眉头拧成了疙瘩：“那你……他们那群匪类，与你是什么关系？你又为何要扮成他们的模样，混在杂院里？”
苏倩元喝了口凉茶，压下喉咙里的干涩，才缓缓开口，语气里带着点无奈：“我是查些私事。”
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