柴房里很快安静下来，只剩下粗重的呼吸声。孤狼只觉得眼皮越来越沉，意识渐渐模糊，最后映入眼帘的，是兄弟们相继歪倒在地的身影，还有蒙面人转身离去时，那毫不留恋的背影。
……
不知过了多久。他猛地睁开眼，发现柴房里竟亮堂了许多。
他动了动手指，竟不觉得疼了，再用力挣了挣，手腕上的麻绳不知何时已经松了。他慌忙转头一看，那几个兄弟也陆续醒了过来，正茫然地揉着脑袋，互相看着彼此，眼神里满是困惑。
“哥……我们没死？”最年轻的小兄弟试探着动了动腿，惊喜地喊道。
孤狼猛地坐起身，看着地上翻倒的空碗，又摸了摸自己完好无损的喉咙，忽然明白了什么——那药根本不是致命的毒，倒像是……安神药？
就在这时，柴房的门被轻轻推开，春喜提着个描金食盒站在门口，看到屋里醒透的几人，忍不住捂着嘴笑了：
“你们可算醒了！我家小姐说了，那碗是加了料的安神药，要真想要你们的命，还用得着这么麻烦？直接让影子动手，哪有你们醒过来的份？”
她侧身让开，苏倩元提着裙摆缓步走进柴房。她脸上没有多余的表情，眼神却带着几分审视，缓缓扫过屋中几人：
“现在，你们可以告诉我，你们真正的主子是谁了吗？”
“主子？”孤狼愣了愣，随即反应过来，膝头一软就想跪下去，急声道，“主子您怎么了？您就是我们的主子啊！从您当初救了我们哥几个开始，我们就誓死跟着您了！”
“不是演戏？”旁边的汉子也急了，搓着手辩解，“我们真的是您的人啊！昨日哭求也是被逼无奈，怕官差追问出您的事！”
孤狼也跟着点头，语气急切：“我还是不信您认不出我们！除非……您是要我们证明？我们这就证明给您看！”
苏倩元挑了挑眉，指尖轻轻叩了叩食盒的盖子：“好啊，那你们就证明给我看——证明你们是我的人，我是你们的主子。”
“银子！”孤狼眼睛一亮，连忙摸向自己的衣襟，从贴身处掏出个沉甸甸的荷包，“主子您每月给我们发月例，那银子底部都刻着苏府的印记！是独一份的，旁人仿不来！”
其他汉子也纷纷掏出荷包，将银子倒在地上。
“还有！”孤狼又补充道，“春喜姑娘也认识我们！上个月您让春喜给我们送过冬的棉衣，她还跟我们说过话，夸我们院子扫得干净！”
春喜想了想，确实有这么回事，便对着苏倩元点了点头。
孤狼看着苏倩元依旧平静的脸色，心一横，膝头重重磕在地上，声音带着哽咽：“主子，求您了，不要不认我们。我们真的没有背叛您，昨日之事都是误会，您要是不信，我们愿意以死明志！”
其他汉子也跟着跪下，齐声附和：“求主子明察！我们愿以死明志！”
