烛火摇曳，映着妆匣底层那张素笺。
。
苏倩元盯着那两个字，心头无名火起。她猛地合上妆匣，声响惊动了窗外栖息的夜鸟。
沈柯亦。
那日，她转身看向静立廊下的身影。这是沈柯亦第一次真正开始了解苏倩元——不是传闻中嚣张跋扈的苏家二小姐，也不是那日在杂院中察言观色的女子，而是眼前这个眼底燃着灼人火焰的少女。
他原本只想提醒她珍重自身，说了好一会儿的话，她却好似嫌他唠叨，随手抓起一块点心塞进嘴里——那点心原是他特意为她准备的。可此刻看着她纤瘦却挺直的脊背，心头莫名一紧。这姑娘，比他那整日只知道扑蝶嬉戏的妹妹还要小上两岁。
我承认你颇有姿色。她捏紧指尖，声音里一丝委屈都不曾有，但赠我二字，是何用意？
夜风穿过庭院，卷起落叶簌簌作响。
难道画眉要毁我清誉，我就该束手待毙？有人要毁苏府基业，我就该坐视不理？她步步逼近，眼底的光亮得刺眼，他既做了局中的棋子，成了我的刀下亡魂，何错之有？
沈柯亦的眉头越皱越紧。他看着她倔强的模样，忽然想起自家妹妹撒娇耍赖时的样子，可眼前的少女，早已失去了那般任性的资格。
我先是苏府的二小姐，其次才是苏倩元。她停在阶前，仰头与他对视，护全府邸，清除祸患，有何不对？爱惜羽毛，保全自身，又有何不可？
她的声音在夜风里显得格外清晰：此计若成，苏府女眷皆要蒙羞，春喜她们难逃一死。我才二七年华，就要任人宰割吗？
最后一句，几乎是咬着牙问出来的：你告诉我，这怎么就不是了？
沈柯亦依旧沉默。月光落在他紧蹙的眉宇间，那双向来沉静的眸子里翻涌着复杂的情绪。他忽然意识到，他心疼的不是她的选择，而是她不得不做出这些选择的处境。
一个本该在父母膝下承欢的年纪，却已经双手染血，在阴谋诡计中挣扎求生。
他唇瓣微动，最终却什么也没说。
只是那目光里，除了凝重，更多了几分连自己都不曾察觉的疼惜。
待苏倩元拿着那二字怒气冲冲走出院门，沈柯亦在原地静立了半柱香的时间，方才移动身影。
回到书房，他拿起案上随意摆放的婚帖——那是他在外从军时，父母为他定下的婚事。回来后只能听从父母之命去送聘礼，但不知怎的，苏府又推辞了。可女方一栏，清清楚楚写着：苏家二小姐苏倩元，六月十七生辰。
他原先始终不明白，为何父母放着温婉知礼的大小姐不选，偏偏选了这位凡事只从本心的二小姐。
归家歇息后，他特意去见了这位传闻中的二小姐。初见时只觉得是个不谙世事的小姑娘；杂院一事，又觉得她尚有几分聪慧；直到今夜，他才发现自己原来从未真正了解过她。
当初赠她头油，是觉得她有点小聪明却还不够通透；后来互赠礼物，是觉得她或许能担起沈家妇的责任；可如今，沈柯亦望着她离去的方向，第一次清晰地意识到——
他远远不够了解自己未来的妻子。
大半夜不睡，就为了来我这儿发呆？
苏念卿挑眉看着突然闯进她房间的妹妹，手中的书卷轻轻搁在案几上。烛光下，苏倩元的神色晦暗不明，却带着一种她从未见过的迷茫。
阿姊，我想招婿。
苏念卿执壶的手微微一顿：辛夷，去取些点心来。
辛夷暗自叹气，这半年来二小姐总是深夜来访，与大小姐彻夜长谈，苦的可是她们这些伺候的人。
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