轿子在南荣府气派的朱漆大门前稳稳落下。门前两座威猛的石狮在皎洁的月光下显得格外肃穆，门楣上南荣府三个鎏金大字在月色中泛着淡淡的光泽。
听闻动静，府门应声开启，老管家提着一盏绢面灯笼快步迎出。见是苏倩元，他连忙躬身行礼，脸上带着恰到好处的恭敬：
回苏二小姐的话，真是不巧，我们将军一个时辰前就出门了。
苏倩元眼底掠过一丝失望，却仍保持着得体的微笑：这么晚了，阿蛮是去何处？
管家面露难色，声音压得极低，仿佛生怕被旁人听去：说是与沈柯亦将军一同去城郊接人。
接人？苏倩元挑眉，心中升起几分好奇，什么要紧人物，需要两位将军亲自去接？还是在这个时辰？
管家四下张望片刻，确认无人留意，这才又凑近些，用几乎耳语的声音说道：听说是越祈国来的使团。越祈的一位将军之女，要来咱们南诏求学，与各位贵女一同进学。两位将军奉命前去迎接护卫。
苏倩元闻言，心头微微一动。越祈国的将军之女？这倒是个新鲜事。她望着远处沉沉的夜色，忽然对即将到来的这位同窗，生出了几分探究之意。能让朝廷如此重视，特地派遣两位将军深夜相迎，这位越祈贵女，恐怕不是寻常人物。
可知那越祈女子叫什么名字？是何来历？她忍不住追问。
管家摇了摇头，灯笼在他脸上投下晃动的光影：这个老奴就不清楚了。只听说越祈使团今日晌午才到驿馆，明日就要入宫觐见。至于那位小姐，据说姓陶，其他的就不晓得了。
苏倩元若有所思地点了点头。陶这个姓氏在越祈并不常见，倒是让她想起越祈镇守南疆的陶家将。若真是陶家的小姐，那就不难理解为何要劳动阿蛮和沈柯亦这两位年轻将领前去迎接了。
她立在轿前，夜风吹动披风的下摆，在月光下泛起流水般的波纹。这一刻，她对几日后的学堂生活，忽然生出了前所未有的期待。
