从陶府旧邸出来，回程的马车上，一片死寂。
苏倩元、林蓉、南荣蛮，以及侍女春喜，四人默然对坐，彼时的空气中还残留着灵堂里香烛纸钱的气味，混合着一种无声的悲恸。
陶元知那明媚张扬的笑语犹在耳边，转眼间却已是天人永隔。
马车沿着青石街道缓缓前行，车内，苏倩元望着窗外掠过的街景出神，林蓉低头整理着衣袖，眼神空洞，南荣蛮则闭目养神，一行人刚从陶府旧邸吊唁出来，气氛沉闷得如同暴雨前的天空。
行至西市口，喧闹的人声渐渐盈耳。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声交织在一起，总算为这凝滞的车厢带来几分烟火气息。就在这时，一阵突兀的吵嚷声由远及近，打破了这份表面的平静。
站住！又是你这小贼！又偷我包子！这个月都第几次了！看我今天不抓你去见官爷！这年头怎么流民和乞丐这么多！一个粗嗓门的胖商贩气急败坏地叫骂着，手里还挥舞着擀面杖，臃肿的身子费力地在人群中穿梭。
紧接着，一个瘦小的身影如受惊的兔子般从巷口窜出，险些撞到马车上。车夫急忙勒紧了手中的缰绳，骏马发出一声嘶鸣，前蹄扬起，车厢内随之猛地一晃。
怎么回事？苏倩元扶住窗框，蹙眉问道。
春喜连忙掀开车帘一角察看。只见那是个衣衫褴褛的小乞丐，头发蓬乱如草，脸上满是污垢，根本看不清容貌。他手里紧紧攥着个已经冷透的包子，那包子被他捏得变了形，馅料都露了出来。他惊慌失措地回头看了一眼越追越近的商贩，又看了看面前的马车，目光在车旁悬挂的字旗帜上停留了一瞬，忽然像是下了什么决心般，不管不顾地就往马车这边靠来。
贵人小心！护卫立即上前阻拦，将小乞丐隔在几步之外。
那商贩此时也追到近前，喘着粗气，原本怒气冲冲的模样在看清马车规制后顿时收敛。这青帷绸车、骏马雕鞍，还有那些目光锐利的护卫，分明是官宦人家的车驾。他赶紧将擀面杖藏在身后，点头哈腰地道歉：惊、惊扰贵人了！实在对不住，是这小乞丐手脚不干净，三天两头来偷包子，小人一时气昏了头，这才......
商贩说着就要去揪那小乞丐的衣领，却被春喜出声制止：且慢。
小乞丐趁机又往马车边靠了靠，一双在黑乎乎的小脸上显得格外明亮的眼睛，直直地望着车厢方向。
车内的苏倩元被这变故惊动，又正值好友新丧心头悲悯，听闻只是偷了个包子，便生出几分不忍。她轻轻牵开一侧的遮帘，声音带着一丝疲惫的沙哑：“罢了，不过是个包子，何必为难他。”说着，示意春喜递出一锭不小的银子，“这钱抵他的包子钱，余下的也算补偿，此事就此作罢，莫要报官了。”
商贩接过沉甸甸的银子，顿时喜笑颜开，连声道谢，哪里还顾得上小乞丐。
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