说罢，她抱紧怀中的女子，迈着坚定的步伐走向军营方向。风拂过她的面颊，带来一丝凉意，却吹不散她心头的万千思绪。
苏倩元说得对，权力果然是每个人都渴望的东西。那些在宫中谨小慎微、恪守规矩的内侍，在绝对的权力和武力面前，也只能俯首称臣，跪地叩拜。
军营中篝火熊熊，映照着她坚毅的侧脸。她亲自为如意换上早已备好的素白衣衫，动作轻柔得仿佛怕惊扰了安睡的人。那些曾经点缀在如意发间的珠钗步摇，那些象征着妃嫔身份的首饰，被她一一取下。
这些枷锁，就不该跟着你走。她低声说着，将取下的首饰收入一个木匣中。
随后，她取来针线，就着跳动的火光，仔细地为如意缝合颈间的伤口。每一针都极其认真，仿佛在完成一件神圣的仪式。周围的将士们静静地肃立着，无人出声打扰。
将军，都准备好了。副将上前低声禀报。
南荣蛮点点头，亲自将如意的遗体安放在堆好的柴堆上。她站在柴堆前，如同往日送别战死的将士一般，凝视着木材上那个素白的身影逐渐被火焰吞噬。
火苗蹿起，映红了她的面容。
在南诏，人们相信土葬会让尸身被虫蚁啃噬，而火葬则能让生前的恩怨情仇随着青烟消散，让灵魂得到真正的解脱。
去吧，她对着升腾的火焰轻声道，让这一切都随着火焰消散。来世，愿你生在寻常人家，觅得知心人，看尽山河美景，再不必被困在四方宫墙之内。
直到最后一缕青烟散入夜空，南荣蛮才缓缓转身，对身后的将士们说道：记住今日，记住这个宁可玉碎不为瓦全的女子。在我南荣军中，宁可站着死，绝不跪着生！
宁可站着死，绝不跪着生！将士们的呐喊声在夜空中回荡。
南荣蛮捧着那个装满珠钗步摇的木匣，指尖在精致的雕花上轻轻摩挲。
她转身将木匣递给副将，声音沉稳：明日一早，你带几个人进城，将这些首饰悉数典当，换作粮食。她顿了顿，望向远处在寒风中蜷缩着休息的士兵们。
副将接过木匣，忍不住低声道：将军，这些都是黎姑娘的遗物，我们这般处置，是否……
南荣蛮抬手打断她的话，目光扫过营地中那些面带饥色的将士：我知道你在想什么。黎姑娘确实可怜，但我的南荣军已经断粮三日了，南诏的国库也早已空虚。打仗最怕的不是强敌，而是饥饿。
她的声音带着几分忧伤：告诉典当行的掌柜，这些首饰我们只是暂时抵押。待他日南诏国库充裕，我南荣蛮定会亲自赎回归还。
她转身面向熊熊燃烧的火焰，轻声低语，仿佛在与那个刚烈的灵魂对话：如意姑娘，你若在天有灵，莫要怪我的将士们，要怪就怪我吧。我的同袍们是真的饿了。等我有了钱，一定把这些首饰都赎回来，一件不少地还给你。
火堆中传来一声轻微的爆裂声，火星蹿起，在夜空中划出一道绚烂的弧线，仿佛是对她这番话的回应。
副将抱紧木匣，深深一揖：末将明白了。黎姑娘的这份恩情，全军上下定当铭记。
