清晨的阳光透过窗帘，将卧室染成一片暖金色。
单疏白醒来，手下意识地摸向身旁的位置，触手所及却是一片冰凉的空旷。
他怔了一下，才恍惚记起，哥哥……已经出差了。
在他睡着的时候，悄悄地走了。
心里瞬间像是被挖空了一块，沉甸甸地往下坠。
一种混合着失落、委屈和浓浓不舍的情绪涌了上来，让他鼻子有些发酸。
他习惯性地想拿起手机，给哥哥发个信息，哪怕只是一个委屈的表情包。
但手指在屏幕上停留了许久，最终还是慢慢放了下来。
不能这样。
单疏白对自己说。
哥哥是去工作的，有很重要的事情要处理。
他不能不懂事，不能无理取闹地缠着哥哥。
他深吸一口气，将那股酸涩强行压了下去，默默地起床。
洗漱，换上干净舒适的衣服，然后开始一丝不苟地检查他的画具——颜料是否齐全，画笔是否完好，画板有没有磕碰……
这是他每次作画前的仪式，能让他快速平静下来。
一切准备就绪，他背起沉甸甸的画具包，走出了家门。
公寓里安静得可怕，没有了哥哥的身影和气息，连空气都显得格外冷清。
由学校的美术老师开车带他去比赛现场。
张老师是个温和的中年人，此刻却显得有些紧张，一路上不停地叮嘱着注意事项，反复检查着报名材料。
“疏白啊，别紧张，正常发挥就好。这次‘丹青未来’大赛规格非常高，评委都是国内外顶尖的大师，只要能进复赛，就是对咱们学校、对你个人实力的极大肯定了……”李老师试图用话语缓解气氛，也像是在给自己打气。
单疏白安静地坐在副驾驶，看着窗外飞速倒退的街景，闻言只是转过头，对老师露出了一个腼腆而温和的笑容：
“嗯，我知道的老师，我不紧张。”
他说的是实话。
连他自己都觉得有些奇怪。
按照他以往的性格，面对如此重要的大型比赛，他恐怕早就紧张得手心冒汗，食欲不振，甚至可能像以前某些小考试前一样，紧张到呕吐。
但今天，他的内心却出奇地平静。
仿佛一潭深水，波澜不惊。
是因为知道紧张无用？
还是因为……哥哥不在身边，他必须自己变得坚强？
或许都有。
但更深层的原因，他自己或许都未曾清晰察觉——是谢拾青给予他的那份毫无保留的信任和爱，像最坚实的后盾，撑起了他所有的勇气。
赢了，固然欣喜；输了，也不过是人生一次经历，哥哥不会因此看轻他分毫，依旧会把他捧在手心。
这种被全然接纳的安全感，消弭了所有对于失败的恐惧。
他什么都不去想，不去想比赛的规格，不去想评委的严苛，不去想可能的荣誉或失落。
他只想好好画画。
因为，他记得哥哥说过，他出差的地方，在欧洲。
而这次大赛的最终决赛地点，恰好也设在欧洲的一个艺术之都。
一个清晰而坚定的念头，如同种子在他心底生根发芽——赢了，就可以去欧洲，就可以……
见到哥哥了。
这个念头，比任何鼓励和野心都更具力量。
比赛场地设在本市最大的美术馆。
气氛庄重而肃穆，来自全国各地的青年才俊汇聚于此，空气中弥漫着无形的竞争压力。
张老师帮他办好手续，送他到指定的创作区域，拍了拍他的肩膀，眼神里充满了鼓励。
单疏白找到自己的位置，是一个靠窗的角落，光线很好。
他平静地铺开画纸，固定好画板，将颜料按照自己的使用习惯一一摆开。
周围其他选手或蹙眉沉思，或紧张地搓着手，或已经开始奋笔疾书，只有他，像是一个误入喧嚣的静默者，动作不疾不徐，眼神专注而清澈。
初赛的题目是开放性的，只有一个词——【根】。
这个词含义深远，可以指血脉根源，可以指文化根基，可以指精神依托，也可以指某种信念的起始……
