“嘶——！！！”
肉瘤发出一声尖锐刺耳的非人声嘶鸣，在蓝光中疯狂挣扎、萎缩、融化，最后化作一滩冒着黑烟的黑色灰烬，散发出令人作呕的恶臭。
随着肉瘤被消灭，张师傅的呼吸渐渐平稳下来，餐馆里那股邪异的腥臭味也开始快速消散。
柱子喘着粗气，扶着旁边的桌子直起身，额头的冷汗顺着脸颊往下淌。刚才强行激发饕餮本源气息，对他的消耗太大了，体内的馋嘴仙像是被撩拨醒了，正不安分地躁动着，让他一阵阵心悸。
山猫快步上前，先检查了张师傅的状况，又用检测仪扫了扫地上的灰烬和满桌的“菜肴”，脸色越来越沉。
“能量反应彻底消失了，他体内的邪能核心被清除干净了。”山猫指着桌上的生肉，“但这些东西上面，都有微弱的标记能量，和之前那些符印同源。这根本不是为了收集能量，更像是一场……赤裸裸的展示和宣告。”
“宣告？”柱子皱紧眉头。
“对。”山猫的声音冷得像冰，“宣告他们的存在，宣告他们有能力在任何地方、对任何人下手。选在这种人流量大的餐馆，大白天搞出这么大动静，视觉冲击这么强，根本就是冲着我们来的——尤其是冲着你，柱子。这是挑衅，是示威！”
柱子看着一片狼藉的餐厅，听着外面依旧嘈杂的人群议论声，拳头攥得死紧，指节都泛白了。
没错，就是挑衅！
这帮杂碎在告诉他：我们知道你在查我们，我们不怕你，我们就在你眼皮子底下搞事，你能奈我何？
嚣张！太他妈嚣张了！
就在这时，郝运来哆哆嗦嗦地从门口挤进来，脸色白得像纸，嘴唇都在发抖，手里还攥着个印着奶茶店logo的纸袋：“柱、柱子哥……刚、刚才有个外卖员，把这个给我，说、说一定要亲手交给你……”
柱子接过纸袋，打开一看，里面压根没有奶茶，只有一张折叠的黑色硬纸片。
他展开纸片，上面的字迹是暗红色的，像是用血写的，透着一股子邪气：
食材不错，火候欠佳。期待下次，主菜登场。——“厨师长”敬上
字迹下方，画着一个简笔符号——一张布满利齿的巨口，嘴里叼着一把滴血的厨刀。
柱子盯着这行字，眼神冰冷得吓人。
厨师长？
终于，幕后黑手露出了一点像样的马脚！
他把纸片递给山猫：“能追踪到什么吗？”
山猫用检测仪扫了一遍，摇了摇头：“纸张和墨迹都是最普通的，没有任何能量残留。对方很谨慎。不过‘厨师长’这个称呼，结合饕餮教的隐喻，应该是他们内部的中高层头目，负责这一系列邪异事件的‘操盘手’。”
柱子点点头，转头看向郝运来：“那个外卖员长什么样？说了什么？”
郝运来努力回忆着，声音都在打颤：“就……很普通，戴着口罩和鸭舌帽，看不清脸。他把袋子塞给我，就说了一句‘给柱哥的礼物’，然后骑上电动车就跑了，快得很！”
又是个外围跑腿的，问不出啥有用的。柱子没意外，心里却跟明镜似的——对方这是故意的，故意留下这张纸条，就是要撩拨他，就是要告诉他：游戏才刚刚开始。
他看着医护人员把昏迷的张师傅抬上救护车，警察开始清理现场驱散人群，一场闹剧看似落幕，可那沉甸甸的挑衅和威胁，却像块石头压在心头。
对方已经从暗处的零星作案，转为半公开的示威，这说明什么？是他们的大计划快要成了？还是被自己追得太紧，想逼他乱了阵脚？
不管是哪种，这场仗，都得换个打法了！
柱子摸了摸胸口的蜃龙逆鳞，又想起家里那个吃了几包方便面就变成圆滚滚的暗红团子，眼睛里闪过一丝精光。
“山猫。”柱子转头看向她，语气坚定，“你们局里，对钓鱼执法怎么看？用他们的鱼饵，钓他们的大鱼！”
山猫愣了一下，随即明白了他的意思，沉默几秒后点头：“风险很高，一旦暴露，后果不堪设想。但……值得一试。我会向局里申请批准，需要详细的计划。”
“批准的事你去办。”柱子攥紧拳头，“计划我来想。不过在这之前，我得先回家——喂喂我的‘宠物’，顺便跟它‘商量商量’。”
他得好好研究研究，那个饿鬼团子，到底还能不能变回原来的样子？能不能凭着它身上的气息，闻出它“老家”的方向？
一场风暴，正在悄然转向。
柱子，已经做好了成为风暴中心的准备。
可他不知道，在城市的另一个角落，一间伸手不见五指的密室里。
一个系着沾满污渍围裙的男人，正把玩着一把精致的雕刻刀，看着屏幕上柱子离开餐馆的背影，嘴角勾起一抹残忍又玩味的笑容。
他面前的案板上，摆着各种奇形怪状的“食材”，有些还在微微蠕动。
“特殊的食材……就得用特别的腌制方法啊……”男人低声自语，手里的雕刻刀在指尖灵活翻转，寒光闪烁。
“时间差不多了……该准备正餐的配菜了……”
他抬起头，那双隐藏在阴影里的眼睛，透着嗜虐的兴奋。
“不知道这位柱哥，喜欢清淡的遗憾，还是浓烈的憎恨？或者……混合风味的绝望呢？”
密室里，回荡着他低沉又愉悦的哼歌声，调子依稀是——
那首诡异的《生日快乐歌》变奏。
