车轮碾过h市熟悉的街巷，秋意已浓，路旁梧桐叶落满地，铺就一层金毯。
空气中弥漫的灵气比记忆中浓郁了许多，滋养得草木格外精神，连带着这座曾饱经锁龙之苦的滨城也焕发出勃勃生机。
黄语萱将车停在一处僻静的巷口。
她动作麻利地跳下车，绕到后座，小心翼翼地搀扶林羽下车。
此刻的林羽已换上了一身宽松舒适的深色运动服，外面罩着一件薄外套，遮掩着病体的孱弱。
黄语萱则是一身浅色休闲装，长发束成清爽的马尾，背着那个装着应急药品和补给的特制背包，看起来真像是个照顾生病男友的邻家女孩，只是那双清澈眼眸深处时刻保持着鹰隳般的警惕。
“林顾问，慢点。”黄语萱的声音放得极轻，手臂稳稳地支撑着林羽大半的重量。
林羽的双腿依旧虚软，每一步都走得缓慢而沉重，额角渗出细密的汗珠。
他微微点头，目光投向不远处那座熟悉的古旧庙宇——h市城隍庙。
红墙黛瓦，香火缭绕，与半年前似乎并无二致，却在他心中掀起了滔天巨浪。
这里，是他命运转折的起点。
避开游客如织的正门，黄语萱熟门熟路地引着林羽，沿着一条不起眼的小径绕到庙后一处隐蔽的侧门。
她指尖微动，一道极淡的符文闪过，侧门无声开启。
门内并非香火鼎盛的殿堂，而是一处清幽雅致的庭院，古木参天，隔绝了外界的喧嚣。
院中，那株熟悉的古槐树下，身着旧式长衫的城隍店长正背对着他们，慢条斯理地给一只通体漆黑的灵猫梳理毛发。
那猫儿惬意地眯着眼，发出咕噜噜的声音。
听到脚步声，店长并未回头，只是手上的动作顿了一下，那慵懒的灵猫却倏地睁开竖瞳，警惕地看向门口。
“回来了？”店长温和的声音响起，带着一丝不易察觉的喟叹，这才缓缓转过身来。
当看到被黄语萱搀扶着、脸色苍白、气息虚弱的林羽时，店长那双阅尽沧桑、深邃如古井的眼眸中，瞬间掠过极其复杂的情绪——是震惊，是难以置信的狂喜，是深切的痛惜，最终化为一种尘埃落定的欣慰与释然。
他放下手中的梳子，那黑猫轻盈地跳上他的肩头，好奇地打量着林羽。
林羽挣脱黄语萱一点搀扶的力道，竭力挺直了脊背，尽管身体还在微微颤抖。
他看着眼前这位改变了他一生的领路人，千言万语堵在喉间，最终只化作一句带着无尽疲惫与一丝劫后余生动容的嘶哑低语：
“店长……我……活着……回来了。”
声音不大，却清晰地回荡在寂静的庭院中，带着穿透生死的力量。
城隍店长定定地看着林羽，看着他胸前那似乎连光线都能吞噬的虚无空洞，看着他眼中虽黯淡却依旧坚韧的混沌星芒，看了许久许久。
终于，他脸上那惯常的温和闲适褪去，取而代之的是一种极其郑重的神情。
他双手交叠于身前，对着林羽，竟微微躬身，行了一个极为正式、带着古礼意味的揖礼。
“下官h市城隍，恭迎幽冥总监察使林大人归返阳世！”
这突如其来的正式称谓和礼节，让旁边的黄语萱瞬间懵了。
她大眼睛眨巴着，看看一脸肃然的店长，又看看同样愣住、随即面露无奈的林羽，完全不明白这唱的是哪一出。
幽冥总监察使？
林大人？
这都什么跟什么？
林羽看着店长眼底深处那一闪而过的促狭，瞬间明白这家伙是在故意揶揄他。
他苍白的脸上终于露出一丝久违的、发自内心的无奈笑意，摇头道：“店长……您就别……拿我……开涮了……”
城隍店长这才直起身，脸上重新挂起那熟悉的、带着几分狡黠的温和笑容，摆摆手：“哎呀，礼不可废嘛！你现在可是阴司正儿八经的殿主级大佬，手握总监察令，位高权重。我这小小的城隍庙，哪还敢收林大人您当员工啊？岂不是僭越了？”
他走上前，无视了黄语萱警惕的目光，仔细端详着林羽的状态，眉头越皱越紧，眼底的痛惜再也掩饰不住。
“活着回来就好……活着就好……”他喃喃着，声音低沉下去，“只是……这代价……太惨烈了。”他伸出手指，虚虚点向林羽的胸口，指尖萦绕着极其微弱的探查灵光，“金丹彻底崩碎……本源枯竭……经脉如同被天雷犁过千百遍，处处是焦痕裂谷……神魂虽被奇珍异宝强行粘合，但裂痕遍布，摇摇欲坠……”
店长的语气变得极其沉重，带着一丝医者面对绝症的无力：“林小子，你这身道基……算是彻底毁了。强行保住的这点筑基修为，已是万幸。但……前路……断了。”
他直视着林羽的眼睛，一字一句，清晰而残酷地说道：“以你现在的状态，无论你如何努力，如何挣扎，此生……永远无法结丹了。假丹之境，便是你修行之路的……终点。”
庭院中一片死寂。
只有古槐树叶在秋风中沙沙作响。
