山居的日子平静而充实，如同溪水般潺潺流淌，转眼便是一个月过去。秋意渐深，山林染上了更多斑斓的色彩，空气中也带上了凛冽的寒意。
白子画的伤势在这段时日的静养与劳作中，已好了七八成。体内那缕气流愈发凝实，虽离恢复修为依旧遥远，但足以让他应对寻常野兽和恶劣环境。他甚至开始尝试着引导气流，进行一些最基础的吐纳，试图重新叩击那扇封闭已久的仙道之门，哪怕只是撬开一丝缝隙。
花千骨的变化则更为明显。涤魂泉与养魂木心的效果在她身上持续发挥着作用，加上这山野间无忧无虑的生活，她的脸色红润了许多，眼神灵动，笑声也愈发清脆。魂魄受损带来的虚弱感几乎消失不见，她甚至能跟着白子画爬上稍矮的树去摘果子，或是跑跳着追逐林间的小松鼠。
她似乎真的将那些关于“印记”、“毁灭”的可怕预言抛在了脑后，全心全意地沉浸在这段偷来的安宁里。
白子画却从未放松警惕。他每日都会在木屋周围巡视，检查是否有陌生的痕迹。他教导花千骨辨认草药，不仅是为了生计，更是希望她多少掌握一些自保的知识。他甚至用削尖的硬木，为她做了一副小巧的弓箭，耐心地教她如何瞄准、发力。
“师父，为什么要学这个呀？”花千骨拉着弓弦，有些吃力，不解地问。
“山中有时会有野兽，”白子画扶正她的手臂，语气平淡，“学一点防身，总没错。”
他没有告诉她，他防备的，从来不只是野兽。
这一日，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛酝酿着一场冬雪。白子画决定去更远的山林深处，砍伐一些耐烧的硬木，以备过冬之需。他叮嘱花千骨留在木屋附近，不要走远，便背着绳索和斧头离开了。
花千骨乖巧地应下，在屋前空地上练习了一会儿射箭，又将被风吹乱的柴火堆整理好。做完这些，她坐在溪边的石头上，看着水中自己晃动的倒影，有些出神。
虽然现在的生活很好，但不知为何，她心里偶尔会闪过一丝莫名的不安，尤其是在夜深人静，听到远处不知名野兽的嚎叫时。她总觉得，这片宁静的山林之外，有什么东西正在窥伺着他们。
她甩了甩头，将这点不安抛开。师父那么厉害，一定会保护好她的。
就在这时，她眼角的余光忽然瞥见，对岸的灌木丛似乎极其轻微地晃动了一下！
不是风吹的！
花千骨的心猛地一跳，下意识地抓起了放在身旁的小弓箭，紧张地望向对岸。
灌木丛恢复了平静，仿佛刚才只是她的错觉。
但她不敢大意，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那个方向。
过了许久，就在她以为真的是自己看错了，刚要松懈下来时——
“沙沙……沙沙……”
极其细微的、仿佛什么东西拖过落叶的声音，从对岸更远处的密林中传来！
那声音很轻，很慢，却带着一种令人毛骨悚然的黏腻感，绝非寻常野兽！
花千骨浑身的汗毛都竖了起来！她猛地站起身，想要跑回木屋躲起来，却发现自己的双腿如同灌了铅般沉重！
怎么办？师父不在！
她紧紧握着那副小弓箭，手心全是冷汗，牙齿不受控制地打颤。
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