循着皮质地图残片的指引，钟海明在原始雨林中穿梭了整整一夜。越往深处，周遭的环境越发显得阴森诡谲。参天古木的树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑顽强地穿透下来，在布满腐殖质的地面上投下摇曳的光影。空气中弥漫着浓重的湿气和一种若有若无的、令人心神不宁的阴寒气息，寻常生灵在此绝难久留。
他的神识如同最灵敏的探针，在这片被阴煞之气浸润的土地上仔细扫描。他能感觉到，地底深处，一股精纯而冰寒的阴性能量正在缓缓流淌、汇聚，如同一条潜伏的暗河。而地图上标注的“阴煞泉眼”，正是这条暗河的一个主要出口。
黎明前最黑暗的时刻，他抵达了目的地。
那是一个隐藏在山坳深处的天然洞窟入口，仅容一人通过。浓郁的、几乎化为实质的黑色煞气如同活物般从洞口袅袅溢出，周围的草木尽数枯萎发黑，岩石表面凝结着一层薄薄的白霜，空气中听不到任何虫鸣鸟叫，死寂得可怕。
钟海明站在洞口，感受着那扑面而来的、足以让凡人瞬间血液冻结的阴寒煞气，眉头微挑。这里的阴煞之气，比他预想的还要精纯和浓郁数倍！对于修炼幽冥死气的邪修而言，确实是不可多得的宝地，但对他而言，这股力量过于极端和污浊，直接吸收有害无益。
“不过，物极必反，阴极阳生。如此浓郁的极阴之地，或许会孕育出一些特别的东西……”他心中思忖，《鸿蒙衍界经》包罗万象，对阴阳转化、万物生克有着极深的阐述。这等极端环境，往往也是某些天地灵物诞生的温床。
他没有贸然闯入，神识先一步探入洞窟。洞内曲折向下，越是深入，煞气越重，神识受到的阻力也越大。在洞窟深处，他发现了一个约莫篮球场大小的地下空间，中央是一口不断汩汩冒出黑色泉水的泉眼，那精纯的阴煞之气正是源自于此。泉眼周围，散落着一些野兽甚至人类的枯骨，显然是被这里的煞气侵蚀而死。
除了泉眼本身，他还感应到泉眼附近生长着几株通体漆黑、形状如同鬼手的菌类，以及岩壁上镶嵌着的几块闪烁着幽光的黑色晶石。
“阴冥菇，煞魂晶……”钟海明认出了这两种东西。阴冥菇是炼制某些毒丹或诅咒法器的材料，对他无用。但那煞魂晶却是一种凝聚了精纯阴煞之力的结晶，若能以鸿蒙灵气小心淬炼，剥离其中的凶戾杂质，或许能得到一种极阴属性的纯净能量，可用于平衡体内灵气，或炼制某些特殊符箓、法器。
“有点意思。”钟海明决定进去看看。他运转功法，一层淡淡的灰色灵光自体表浮现，将侵蚀而来的阴煞之气隔绝在外。这护身罡气足以抵挡此地的煞气侵蚀。
他迈步走入洞窟，身形很快被浓郁的黑暗吞噬。
洞内温度极低，岩壁冰冷刺骨。他无视了那些阴冥菇，径直走向泉眼。越是靠近，那股阴寒刺骨的感觉越是强烈，仿佛连灵魂都要被冻结。寻常炼气期修士，若无特殊功法或法宝护体，在此地恐怕支撑不了一时三刻。
他的目光落在泉眼边缘那几块鸽卵大小的煞魂晶上。晶体幽黑，内部仿佛有黑色的雾气在流动，散发着诱人却又危险的波动。
他伸出手，指尖萦绕着更加凝练的鸿蒙灵气，小心地触碰其中一块煞魂晶。就在灵气接触晶体的瞬间，异变再生！
“嗡——！”
他怀中的某物，突然剧烈震颤起来，散发出灼热的气息！
是那块一直沉寂的黑色令牌！
与此同时，那被触碰的煞魂晶，内部精纯的阴煞之力仿佛受到了君王的召唤，不再稳定，疯狂地涌出，却不是攻击钟海明，而是如同百川归海般，被那灼热的黑色令牌贪婪地吞噬吸收！
令牌表面的扭曲符文再次亮起血光，这一次，光芒比之前吞噬暖石灵气时强盛了数倍不止！一股更加强大、更加凝练的阴冷邪异气息从令牌上弥漫开来！
钟海明心中一惊，立刻试图切断灵气联系，并压制令牌。但这令牌仿佛被彻底激活，吞噬之力霸道无比，不仅吸收着煞魂晶的能量，甚至开始引动整个泉眼的阴煞之气，形成一个小小的漩涡，朝着令牌汇聚！
洞窟内阴风怒号，温度骤降，连岩壁都开始凝结出厚厚的冰霜！
“这东西……果然是个祸害！”钟海明眼神一冷，全力运转《鸿蒙衍界经》，强大的神识与灵力如同枷锁，强行镇向躁动的令牌！
灰色与血色的光芒在洞窟内激烈对抗，发出滋滋的声响。
就在这僵持不下之际，钟海明敏锐的神识忽然捕捉到，在泉眼底部，那不断涌出黑色泉水的地方，似乎有一点极其微弱的、与周围阴煞之气格格不入的温润白光，一闪而逝！
“那是……”
