混沌洞天内，两条烤得金黄酥脆、香气奇异的雷纹银鱼刚刚下肚，钟海明便眉头微动。
“有人来了，是青木宗的人，领头的是个元婴初期。”他放下手中鱼骨，对林婉清道。
林婉清立刻放下筷子，神色一正：“元婴？这么快就找上门了？是因为昨天万宝楼的事，还是那个穆子风？”
“不像寻衅。是正式拜访。”钟海明感应着禁制传来的波动，“出去看看。”
两人瞬间回到客栈房间。钟海明挥手撤去禁制。
门外站着三人。为首的老者青袍玉冠，气息渊深，正是元婴初期的木清源。赵乾恭敬立于其侧。还有一位手持托盘的绿裙女子，金丹后期修为。
“老夫青木宗丹苑执事长老，木清源。冒昧来访，钟道友。”木清源拱手，态度平和。
钟海明还礼：“木长老，请进。”他侧身让开。
三人入院落座。林婉清默默奉茶。
木清源开门见山：“钟道友，昨日万宝楼之事，赵执事已禀报于我。听闻尊夫人慧眼独具，以低价购得了那五块玄阴木瘤与三盆枯荣草废株？”
钟海明面色不变：“内子对草木气息敏感，觉得有趣，买来研究罢了。”
“研究？”木清源身后的绿裙女子忍不住开口，声音清冷，“那玄阴木瘤外层寂灭死气极厚，隔绝探查，我丹苑三位四阶鉴木师都束手无策，只能判定为未知、有微弱生机。尊夫人如何能确定其有价值？”
她目光灼灼地看向林婉清，带着探究与一丝不服。
林婉清看向钟海明。钟海明微微点头。
林婉清这才开口，语气平静：“并非确定。只是感应到死气包裹之下，有很纯粹、很古老的木灵生机，感觉……很亲切。”她顿了顿，补充道，“就像一棵大树虽然外表枯槁，但树心还有活力。”
“纯粹？古老？亲切？”绿裙女子眉头蹙起，显然觉得这个回答过于模糊，“仅凭感觉？”
木清源抬手止住女子的追问，目光深邃地看向林婉清：“林仙子可否详细说说，是何种感应？是神识探查，还是某种特殊的天赋灵觉？”
钟海明接过话头，语气平淡：“木长老今日前来，想必不只是为了探讨内子的感应方式吧？”
木清源深深看了钟海明一眼，忽然笑了：“钟道友快人快语。不错，老夫确有所求。”他指了指绿裙女子，“这是小徒，苏萱，痴于灵植之道。那玄阴木瘤与枯荣草，正是她前些年从坠龙渊边缘冒险带回，寄存于万宝楼，希望能遇识货之人，或换取灵石继续研究。昨日听闻竟被轻易购走，且买主似乎颇有把握，她便坐不住了。”
苏萱接口，语气带着急切和一丝不甘：“那枯荣草是我按照古籍尝试培育生死草的失败品，早已被判定灵性全失！你们买去，难道真有办法让它复苏？还有那玄阴木瘤，里面到底是什么？”
钟海明没有直接回答，而是反问：“若我们真有办法，甚至已有所得，贵宗待如何？”
木清源和苏萱眼神同时一凝。赵乾更是屏住了呼吸。
“若道友真能解开那两物之谜，便是帮了我丹苑，也全了小徒一桩心事。”木清源语气郑重，“我青木宗绝非不识好歹之辈。道友有何条件，只要不违道义、在我权限之内，尽可提出。”
苏萱更急：“它们……它们现在怎么样了？你们是不是已经……”
钟海明与林婉清对视一眼。林婉清轻轻点头。
钟海明这才开口，言简意赅：“枯荣草未死，是陷入了最深沉的枯寂态。玄阴木瘤，外层死气之下，是龙涎木芯。”
“龙涎木芯？!”木清源霍然起身，脸上第一次露出震惊之色。苏萱更是呆立当场，嘴唇微张。
“不可能！”苏萱下意识反驳，“龙涎木芯需真龙气息浸润万年灵木方有可能凝结，气息至纯至阳！那几块东西死气沉沉，阴寒刺骨……”
“所以才是玄阴木瘤。”钟海明打断她，“真龙陨落，龙气异变，侵染的灵木在极端环境下发生诡变，生机被死气包裹封存，形成这般模样。剥去死气，本源方显。”
