“赤血妖龙？”沈浪挑了挑眉，“那可是上古凶物，一身是宝。可惜，时过境迁，此地龙煞与寂灭之气交融，早已不复当年，只剩些危险了。”他话锋一转，“不过，我倒是听说，悬空山的人前些日子在断空城附近出没过，还损失了一位元婴长老。”
李重山目光一凝：“悬空山也来了？他们擅长阵法和星象，对此地封印的研究恐怕比我们都深。可知他们目的？”
“不太清楚。”沈浪摇头，“但传言他们得到了一块关键的封魔图残片，正在全力搜寻其他部分。另外……”他压低声音，“九幽魔域似乎也有动静，但行踪更加诡秘。”
“九幽魔域……”李重山脸色更加凝重，“那群修炼幽冥邪法的家伙也想来掺和？他们就不怕被封印的魔气反噬？”
“利益动人心嘛。”沈浪耸耸肩，“帝陨之心，传说可能留有古帝传承或本源，即便是魔尊封印之地，也难保没有其他好处。不过，他们若真敢打破坏封印的主意，恐怕会成为众矢之的。”
两人又交流了一些其他零碎情报，诸如最近哪些散修强者在附近活跃，哪片区域空间裂痕特别密集等等。
暗中，钟海明将这些信息一一记下。
“看来盯上这里的人真不少。”林婉清传音道，“悬空山、九幽魔域……加上厚土宗、碧海剑宗，还有可能存在的其他势力。”
“这样也好。”钟海明目光沉静，“水浑了，我们才好摸鱼。他们的注意力大多在封印和可能的宝藏上，我们的目标——找到契约根源——反而可能被忽视。”
这时，前方厚土宗和碧海剑宗的人已经准备动身穿越赤龙柱区域。
“我们跟上吗？”林婉清问。
“跟一段。”钟海明道，“等他们穿过这片区域，到了下一个石眼，我们就脱离，自己走。合作只是暂时的，到了石眼附近，他们很可能会分开休整，那是我们离开的好时机。”
两人依旧隐匿身形，远远跟在八人队伍后方，进入了赤龙柱区域。
一踏入其中，果然感觉不同。空气中弥漫着一股燥热与血腥混杂的气息，隐隐有龙吟般的风声在石柱间回荡。四周景象似乎也蒙上了一层淡淡的血红色。
厚土宗与碧海剑宗八人各自运转功法护体，凝神静气，加快脚步。
钟海明拉着林婉清的手，一股温和而坚韧的混沌气息将两人包裹，那些扰人心神的龙煞和幻象之力如同遇到克星，丝毫无法侵入。
突然，前方一根石柱后方，传来一声凄厉的惨叫！
“啊——！”
紧接着是碧海剑宗那名女弟子的惊呼：“周师弟！你怎么了？！”
钟海明眼神一凝，只见前方队伍一阵骚乱。碧海剑宗那个手持玉箫的男子，此刻双目赤红，状若疯魔，正挥舞着玉箫，无差别地攻击身边的同门和厚土宗的人！
“是龙煞侵神！他被残留意念控制了！”沈浪脸色一变，喝道，“制住他！别伤他性命！”
李重山也立刻出手，一道土黄色光环飞出，套向那发狂的周师弟，试图束缚其行动。
然而，那周师弟修为本就不弱，此刻被龙煞激发潜能，攻势更加凶猛，竟一时挣脱了束缚。
混乱中，一道凌厉的鞭影抽向厚土宗的刘师妹，刘师妹惊呼躲避，脚下不稳，撞向旁边一根刻满符文的石柱！
“小心！”李重山想去救援，却被发狂的周师弟缠住。
就在刘师妹即将撞上石柱的瞬间，一道柔和却无可抗拒的力量凭空出现，将她轻轻推开，避开了石柱。
同时，一声清越的剑鸣响起，一道纯净的五行剑光掠过，精准地点在周师弟眉心。
周师弟浑身一震，眼中赤红迅速褪去，软软倒地。
场中瞬间安静下来。
沈浪和李重山同时看向剑光来处，只见一男一女两道身影，不知何时已出现在不远处。
男子身形挺拔，面容平静，气息深邃如渊。女子清丽绝俗，手持一柄流转五色光华的灵剑。
正是钟海明与林婉清。
“二位是……”李重山瞳孔微缩，他竟然完全没察觉这两人是何时靠近的！
沈浪也是心中一凛，脸上笑容收起，拱手道：“多谢二位出手相助。不知二位高姓大名？也是前往幽谷的同道？”
钟海明看了他们一眼，淡淡道：“散修，路过。此地龙煞与古战残念混杂，极易引动心魔。你们这位同伴心神有隙，方才中招。现已无事，静养片刻即可。”
说罢，他看向林婉清：“我们走。”
两人身形一动，便欲离去。
“道友请留步！”李重山急忙开口，“二位既也是前往幽谷，何不一同行动？多一个人多一份照应。方才多谢二位出手，我厚土宗必有厚报。”
沈浪也立刻接口：“是啊，道友。前方路途未知，危机四伏，结伴而行更为稳妥。我碧海剑宗也愿与二位交个朋友。”
钟海明脚步微顿，回头看了他们一眼。
“道不同，不相为谋。”
话音落下，他与林婉清的身影已如轻烟般消失在重重石柱之后，仿佛从未出现过。
留下厚土宗与碧海剑宗八人面面相觑，心中皆是一片惊疑。
“好高明的身法……好强的隐匿手段……”沈浪喃喃道，“李兄，你可看出他们来历？”
李重山摇头，神色凝重：“看不出深浅。但那女子方才那一剑，蕴含五行生克之道，精妙无比，绝非寻常散修。这东极幽谷，看来引来的，不只是我们这些‘圣地’宗门啊……”
他扶起昏迷的周师弟，喂下一颗丹药，对众人沉声道：“此地不宜久留，尽快离开。到了下一个石眼，再作打算。”
另一边，钟海明与林婉清已远离赤龙柱区域。
“海明，为什么不跟他们一起？他们看起来暂时没有恶意。”林婉清问道。
“人多眼杂。”钟海明解释道，“我们的目标与他们不同。而且，临时合作建立在利益和实力平衡上。方才我们显露了手段，他们邀请我们，既有感激，更多是忌惮和拉拢。一旦同行，遇到利益冲突时，反而麻烦。”
他看向远方灰暗的天际：“我们要找的是青帝遗蜕契约的根源，是解决青芽问题的方法。而他们，想的是封印里的宝藏和传承。路径或许相同，目的却南辕北辙。与其同行互相猜忌，不如独行，更自在，也更隐蔽。”
林婉清恍然：“我明白了。那我们接下来……”
钟海明取出拼合后的残图，指着上面一个标记：“去这里，古碑林。根据残图记载和青木祖师手札暗示，那里曾是上古战场的一处指挥部，可能有更详细的纪事碑文。我们需要了解更多关于当年那场封印之战，以及契守的具体内容。”
“好。”林婉清点头，眼中充满信任。
两人调整方向，朝着古碑林所在，继续深入这片寂灭之地。
灰暗的天光下，他们的身影渐行渐远，没入石原深处。而前方，更多的未知与挑战，正在等待着他们。
