断魂桥前的荒原，风沙呜咽。
横亘在无底冥渊之上的古老石桥，似虚似实，桥身隐没在变幻的灰雾里，只有靠近桥头的数十丈隐约可见斑驳的石质。桥面宽仅三尺，两侧无栏，下方是翻涌着混沌气流的无尽深渊。桥头立着一块半人高的黑色石碑，碑文模糊，散发着沧桑威压。
此刻，石碑附近已聚集了三拨人。
天衍宗五人站在最靠近石碑的位置。慕容师姐手托阵盘，银色的流光在盘面勾勒出复杂的星图，她眉头紧锁，指尖不断掐算。沐师妹和其他三名弟子警惕地护卫在侧。
稍远处，厚土宗的李重山与碧海剑宗的沈浪并肩而立，但两人之间隔着半步距离，气氛微妙。他们各自的门人弟子则稍稍分开站立，眼神里都带着审视。
第三拨人则零零散散，是七八个服饰各异的散修，修为多在金丹中后期，聚在更外围，低声交谈，目光不时扫过桥身和两大宗门的人，带着警惕与算计。
当钟海明一行人走出幻音谷山口时，荒原上所有人的目光都投了过来。
“是烈风团？他们居然也走到这里了？”有散修认出孙烈，低声惊讶道。
“前面那两位是谁？面生得很……气息看不透。”
“烈风团跟在他们后面，看来是以那两人为首了。”
慕容师姐抬眼瞥了一下，目光在钟海明身上停留一瞬，眼中闪过一丝讶异，随即又低头继续推演阵盘。
沈浪则挑了挑眉，脸上挂起惯有的笑容，朝孙烈扬了扬下巴：“孙老大，运气不错啊，幻音谷都闯过来了？还攀上了高枝？”他这话看似对孙烈说，目光却饶有兴致地打量着钟海明和林婉清。
孙烈打了个哈哈，抱拳道：“沈道友说笑了，全赖钟前辈和林仙子照拂。”
李重山对钟海明和林婉清点了点头，算是打过招呼，神情依旧沉稳，但眼底多了几分探究。
钟海明微微颔首，算是回应各方目光，然后便带着林婉清和烈风团四人，选了一处离桥头和两边势力都稍有距离的巨石旁停下，静观其变。
“钟前辈，咱们现在……”孙烈凑近，压低声音询问。
“不急。”钟海明目光扫过桥头石碑和那变幻的桥身，“等。”
他的神识早已悄然蔓延开，感应着断魂桥的气息。桥身看似石质，实则是由某种凝固的空间之力和庞大的执念场共同构筑。那股执念场……带着守护、悔恨、决绝，还有一丝极微弱的、与青帝遗蜕同源的木灵契约呼唤。鸿蒙鼎在他丹田内轻轻嗡鸣，对那股契约呼唤产生了清晰的共鸣。
就在这时，天衍宗那边，慕容师姐似乎推演出了结果。她收起阵盘，清冷的目光扫过在场众人，朗声道：
“诸位，此断魂桥，并非随时可过。据我天衍宗推算，桥身与冥渊深处的‘煞气潮汐’相连。每十二个时辰，潮汐会有一次短暂的‘平复期’，约莫持续一盏茶时间。唯有在此期间，桥身空间最为稳定，执念场干扰最弱，方是过桥良机。下一次平复期，约在三个时辰后。”
此言一出，散修中立刻有人问道：“慕容仙子，此言当真？三个时辰后？可有凭证？”
“我天衍宗《星衍秘录》对空间波动记载甚详，信与不信，悉听尊便。”慕容师姐语气冷淡，带着宗门弟子特有的傲气。
“三个时辰……倒也不长。”沈浪摸着下巴，笑嘻嘻地接话，“不过慕容仙子，就算潮汐平复，这桥恐怕也不是走上去就能过的吧？贵宗可推演出过桥之法了？”
慕容师姐看了他一眼，淡淡道：“桥身考验道心与执念。道心有瑕、执念过深者，易坠幻境，失足冥渊。稳固灵台，抱元守一，是为根本。此外，我观桥头石碑，其上残留上古阵纹，似与‘引路’有关。若能激发，或可指引安全路径。此乃我宗初步判断。”
“激发石碑？”李重山沉声开口，走到石碑前，伸手触摸那冰凉的表面，土黄色灵光自他掌心缓缓渗入，“石碑根基与地脉相连，但内部结构……被一股极强的执念场保护，强行激发，恐引反噬。”
“所以需要精妙的灵力引导和阵纹破解。”慕容师姐语气带着一丝理所当然，“此乃我天衍宗所长。”
沈浪哈哈一笑：“慕容仙子，话别说得太满。这石碑上的阵纹，我碧海剑宗虽不专精，但也看得出几分门道。其纹路走势，暗合剑意纵横之象，说不定需要至纯至锐的剑意点化，而非你们那种四平八稳的灵力疏导。”
“荒谬。”慕容师姐身后那名赵师弟忍不住反驳，“剑意刚猛，最易刺激执念场暴动！沈道友是想害大家一齐掉下冥渊吗？”
“哟，这位师弟，你是在质疑沈某的剑道控制力？”沈浪笑容不变，眼神却锐利起来。
李重山打圆场道：“两位道友莫争。激发石碑之法，或许并非唯一。我等是否该先确定，究竟多少人要过桥，又该如何安排次序？三个时辰后，时间有限。”
这话顿时点醒了众人。桥窄且险，一盏茶时间，显然无法让所有人一拥而过。谁先谁后？如何保证先过者不破坏桥身或触发禁制坑害后来者？更现实的是——谁能保证自己过桥时，后面的人不会突然出手？
荒原上的气氛一下子变得微妙而紧张起来。散修们眼神闪烁，不自觉地握紧了法器。天衍宗、厚土宗、碧海剑宗的门人也悄然调整了站位，互相戒备。
一名面容阴鸷的散修老者忽然阴恻恻地开口：“李道友说得在理。这过桥的次序，可得好好商榷。依老夫看，实力为尊，自然是宗门大派的诸位先行探路。我等散修，跟在后面沾点光便是。”他这话看似谦卑，实则将宗门势力推到了前面当探路石，又暗指他们可能独占好处。
“哼，说得轻巧。”碧海剑宗那名之前持鞭的女弟子冷笑道，“让我们先行？谁知道你们在后面会不会搞鬼？我看，不如抽签，公平！”
“公平？你们宗门人多势众，抽签对我们散修就公平了？”另一个散修立刻反驳。
“那依诸位之见，该如何？”慕容师姐语气不耐，显然厌烦了这种无谓争吵。
钟海明静静听着，忽然对林婉清传音道：“石碑内部，除了执念场，还有一道很微弱的生机印记，与青帝契约相连。你的净灵之体，或许能感应并安抚它，降低激发石碑的风险。”
林婉清眼眸微亮，微微点头。
就在这时，异变突生！
桥身中段的灰雾突然剧烈翻滚起来，一道狼狈的身影从雾中跌跌撞撞冲出，扑倒在靠近对岸的桥面上，发出一声闷响。
