黄贤柏亦可说是李延昊同甘苦共患难的铁杆之一，黄贤柏在家排行老二，下面还有一个弟弟，都在李府做事。大哥辅佐大公子李延至，弟弟则跟了二公子李延烨，而李家两个公子哥其实也看好勇猛善谋的黄贤柏，都想把他笼络在自己旗下，可他却偏偏要跟着这位受众人歧视的三公子李延昊，整日与他一同玩耍，帮他出谋划策。二十九岁的黄贤柏与十四岁的李延昊作了尔汝之交，弄的大家都说他胸无大志，眼内无珠，他依旧我行我素，充耳不闻。父亲黄彦亦望他辅佐大公子，与他议论数次，仍旧言之谆谆，听我藐藐，黄父见他不把自己的话当回事，便亦不强他，随他去也。
实际众人及李延昊都蒙在鼓里，黄贤柏心甘情愿死心塌地效忠李延昊，来源于李严的暗中托付。李严因年轻时听信成氏父子的谗言失信于张家，从此兴氏堂自然而然地形成了派别。经过岁月的洗礼，他才醒悟他已铸成大错，辜负了先父的重托，可嗟悔无及，冰厚三尺非一日之寒，成氏与张氏两家结下的恩怨难以冰解冻释。大公子李延至颇难得到兴氏堂张、夏、邢三姓的鼎力辅佐，要想得到宝图难乎其难。二公子李延烨是二夫人王氏所生，倒与兴氏堂无结。可张氏却无女子，想通过联姻化干戈为玉帛的事在此破灭。他与丈人成家发不辞劳苦，坏事做绝，却没能如愿以偿，反而激化了矛盾，令其常在人后抱头痛哭，称自己目光如豆，胸无点墨，不配做李氏后人。后来令他欣慰的是小妾左氏为他添了一子，他与黄彦设下计谋，不想张氏果然上钩，令其窃喜。
黄彦死后，三兄弟因各为其主，兄弟反目，水火不容，久而久之，三兄弟干脆分了家，后来因李延至、李延烨相继去世，李延昊获得家主之位，黄家两弟兄便离开长安外出谋生了。
李延昊虽说为人阴险毒辣，可狡猾的他岂能不知，谋者，不单单要有高瞻远瞩的眼光以及铁一样的手腕，还必须有一批忠实而能干的手下才能应付自如，所向披靡。这些个在患难中扶持过他的众位英雄在物质与精神上的待遇可是不薄，其做到我强子雄，我丰子富，人人都拥有宽宅大院，娇妻美妾，良田数百，精神上则不分尊卑。又能做到量材任人，法令齐肃，赏罚严明。呵呵呵呵，常言道：后颈窝摸得着，看不着。
寒食节这天，杨继昆全家上坟回来，他搀扶母亲回自己的屋里去歇着，老母张氏问：“儿啊，你表哥三年没来长安了，也没让人捎来书信，我这些日子心里老是惶惶不安，莫不是出了啥事儿，昨日我梦见他浑身是血，我呼唤着向他走去，可他惊呼：姑母莫靠近侄儿，侄儿已与姑母阴阳两隔，小女悦心，侄儿拜托姑母照顾矣。”
杨继昆一直不敢告知母亲此事，今日闻母亲询问，一时有些慌乱，闪烁其词，躲躲闪闪道：“母亲，表哥岂会有事，此梦乃母亲思念表哥焦郁而成，母亲莫把梦景挂在心上，待儿打发人去齐州看个究竟。”
杨母含着泪道：“昆儿，娘已知晓，你是怕娘年岁大了承受不起这离别之疼的打击才隐瞒此事，娘不怪你，可事已下去一年有余，娘好歹从这创巨痛深之中自拔出来了，你还要瞒娘到何时？娘问你，知是谁杀了你表哥全家么？”
杨继昆说：“真正凶手还未找到，但儿怀疑是他兴氏堂的人勾结历县府衙中人串通一气，诬陷表哥与山贼许豹里应外合盗取官银。号称，案发之后，表哥拒捕，令衙役死伤无数，被迫无奈才出此役。”
闻言，杨母泪如泉涌道：“欲加之罪何患无辞，这些个天杀的乱臣贼子诬陷忠良，中饱私囊，人人得而诛之。”真可谓呼天抢地，哀痛欲绝。
杨继昆见老母哀痛万分，触目恸心，安抚道：“娘亲，节哀顺变，人死不能复生，再要把娘气坏了，叫儿如何是好。李大人已查出张中仁监守自盗，禀报了圣上，圣上已下圣旨将张中仁打入死牢，秋后问斩。儿向母亲发誓，早早晚晚儿定要捉住这恶人，杀了他为表哥报仇。”
杨母叹息道：“儿啊，你表哥实乃不易啊，一生洁身自好，不曾想竟然走的这般凄惨。”停顿片刻，他又道：“娘已风烛残年，亦没两年活头了。儿啊，逝者已逝，活着的说啥亦不能有任何闪失了， 明日你就去把我那可怜的侄孙女给娘接过来。”
杨继昆此时只要老母能悲痛不再添增，即便是要他上刀山下火海他亦义不容辞，连连点头答应老母明日就去接悦心来家。杨母见他没推辞，才静下心来。
杨继昆安抚好老母，又吩咐母亲屋里的丫头婆子好生服侍老太太，有何事及时向他禀报，这才回自己的屋，一屁股坐在榻上，长吁短叹。
妻苏氏见后问：“夫君，出了何事？这般愁眉不展，说将出来，看妾身能否帮你拿个主意。”
杨继昆告他母亲不知怎么知道了大表哥全家遇害之事，恐娘亲身体承受不了，娘亲要有个好歹，他这个做儿子可就是大大的不孝了。
闻之，苏氏说：“夫君，是妾身大意了，前日萧萧回来与我提起了此事，被母亲听到后，母亲令妾身说出实情。”
杨继昆听是妻子与女儿惹得祸，气曰：“夫人素来行事谨慎，岂能出如此疏漏，不该啊，若娘亲有个好歹，你让我如何…… ”
苏氏见他气得话都说不全活，不禁心中冷笑，蠢之，面上则战战兢兢道：“夫君说的是，妾身千不该万不该如此不慎，可事亦如此，夫君先息怒，待我去母亲房里看看，回来再做商议。”说后，立马起身去了婆婆屋里，想劝劝婆婆节哀顺变。
一进门见婆婆与屋里的丫头，媳妇正在说闲话，便悄悄退了回来，告之杨继昆：“没事了，母亲情绪平稳，在与屋里丫头说闲呢。”
闻言，杨继昆提着的心才落下来。
杨母虽已七旬有余，耳不聋眼不花，精明不减当年。一年前李延昊差人一大早来杨家，叫起还未起床的杨继昆，告之：“齐州出事了，李大人要将军火速去李府汇合，有紧急公务。”杨母就疑侄儿张赫出事了，差心腹魏汉东、钱贵二人翌日一早就去了齐州历县。
杨继昆从齐州回来，老母问张赫的近况时，已操练数遍的杨继昆，脸不红心不跳地从容告知老母表哥无事，妗娘及表嫂身体亦甚好，生活的安闲自在，过两年要一同来长安看望娘亲。他此番去齐州是给皇上办一件秘密公案，因事关重大不宜外扬。
老母听后知儿子恐他承受不了，所以就没有揭穿他，自己暗暗气了一年。夫妻俩见母亲气色不好，请来医生为老母看病，可用了不少汤药依然胃口极差，气色不好，整日病病歪歪的没有精神。
李延昊知道后让杨凡去给杨母诊治，杨凡告诉杨继昆是因长期忧郁所致，因气血攻心导致的气血亏虚，需要进补。
杨继昆曾怀疑母亲已知表哥遇害，可又迟迟不见老母问起，以为是自己过疑，打消了此念头。
杨母在心里苦苦挣扎了一年，总算翻过底来，想通了，人生谁无死，虽说侄儿去了，可大势未去，还有侄孙女来完成其父亲生前的重托，势在必行。因此向儿子敞开心扉，要接悦心来家。
