季大人单名乾，年四十有二，长安本地人，李延昊的姐夫，可说是同僚，因此季大人没提出非议，颔首，让他三人先回，有需要时再找他等。
三人从京兆府出来一同回了夏家，坐在堂里分析这伙人的来意，张兴道：“南拳北腿，表哥估摸的不差，这伙人是从北边过来的。”夏子中说：“听他等的声音不像是中原人。”杨继昆说：“尔等注意到了吗？其中一人用的是柳氏蛇拳。”夏子中、张兴不约而合道：“难道是柳海生所为，故意乔装打扮，企图打乱我等的思维。”杨继昆则提出异议，“非也，若真是柳海生指使，岂会暴露他柳家独门拳术。”夏子中凭直觉得出这些人并非外人，就是内部人所为，可是证据不足。
刘氏见废物脸上伤得没有一点人模样了，妇人心肠软，心疼地抹泪揉眵道：“可怜的娃，这真是作孽啊，要是他爹娘在世，看见娃成这样，那该有多心疼啊。”在给废物上药的蒋嬷嬷说：“夫人说的是，有啥大不了的，把孩子打成这样。”
废物没说话，心里翻腾，看今日这伙人的来头无疑是冲着自己来的，小心起见暂时还不能离开这些人，一动不如一静，岂能刚逃出龙潭又进虎穴。
杨继昆、张兴等见了废物的伤个个痛心疾首，愤愤不平，张兴气愤道：“这都是哪跟哪啊？护了这么一个主子，令人心寒啊。”杨继昆叹息道：“李大人亦不是那么不堪，才华横溢，为人刚正不阿，可就是为不了他那两位夫人的主啊。悦心养好了伤亦不可再回李府了，今日我娘还念叨大表哥呢，悦心就去我那吧。”
夏子中道：“都不是外人，就让他在这吧，大表哥惨遭不测，按说也该我这做二叔的来抚养大哥的遗孤。”他的话亦在情理之中，杨继昆、张兴岂好争执不休，亦就罢了。
待杨继昆、张兴等人走后，刘氏悄悄对丈夫私语道：“这孩子好生怪异，医生要给查看身上的伤，他不让，说都是内伤，吃点药即可。奴家闻他身上有股酸臭味，让蒋嬷嬷烧水想给他清洗一下，他却说谢夫人关爱，俺这酸臭味是洗不去的，姚夫人若不是受不了俺这身臭气，岂会起这歹心置俺于死地也。”
夏子中心里犯嘀咕，嘴里却道：“小题大做，有何奇矣。这点年纪就遭受这般人生苦难，心存戒备纯属常情，好生待他，怠慢了他，我可不容你。”刘氏嘴角向上一扬，“爷，瞧你说的，奴家是那歹毒之人吗？莫说他是咱表侄女，就是陌生人家的孩子遭人这般凌虐，奴家也不会袖手旁观、坐视不理的，这三夫人真下得去手。”夏子中叹了口气亦就没再说别的了。
府衙的仵作禀报季大人，那三人是中了曼陀罗的毒针而死，而夏子中三人却不会用毒，那么说应该还有人夹在中间，以此来看，非一般的仇杀。
疑惑重重的季乾回府后便将夏子中遇刺之事告之夫人李梦含，李夫人闻听后，疑惑道：“曼陀罗花毒？据我所知夏子中不善用毒。光天化日之下竟敢当街杀人，其心可诛。”
沉吟片刻，他又淡然笑道：“谁有这胆？虽说他夏子中非皇亲国戚，可那是小畜生的左膀右臂，小畜生可不是好惹的主，他背靠太后又与驸马府走得颇近，还有一个为他出生入死的兴氏堂，夏子中乃京城三雄之一，武功可是了的，不是迫不得已谁去找那不自在，吃了雄心豹子胆了？此案不是表面这么简单的。”
季乾对夫人的看法并不认同，摇头道：“他等陈雷胶漆，无根由让他焚林而田竭泽而渔也。”
李夫人又一声冷笑：“虽说夏子中武艺不凡，可双拳难敌四手，若不是小畜生之为那丫头岂会安然无恙，据我的人来报，这些人并非酒囊饭袋，岂能不令人生疑。”
“丫头？夫人是说延昊那里出了内斗。”季乾问道。
“嗯，应该如此。”
闻言，季乾似是而非地点了一下头表示认可，“夫人，为夫还有一事不明，延昊为人奸诈，做事一贯谨慎，可往往又好给对方一个措手不及，今日惨败，死伤无数，而对方却毛发未损，完全不符合他稳中求胜的禀性啊？”
李夫人嗤笑道：“这正是他所想要的效果，这畜生就是那狼心狗肺之徒，为了追求名利可说是无所不用其极，仁义、诚信早被他抛之脑后，忠言奇谋就是说他这类人的，一个庶子能在京城混得风生水起，背后还不知做了多少脏事。”
闻言，季乾悟出此案背后埋藏着深厚的玄机，于是颔首道：“如此看来，夫人之意为夫明白了，可这命案要想按下去难矣，此案又不宜声张，夫人放心，我会小心谨慎见机行事，先得握住他的七寸，任由他左右摇摆，待他露出马脚再出其不意攻其不备，打他个措手不及。”
李夫人喜道：“正是如此，夫君聪明过人，人品绝佳，乃妾身之大幸也。”
夫人的夸赞令其眉开眼笑，“延昊按说亦是个聪明人，此番做法岂不是自掘坟墓。”随后他低声自言道：“我季乾可说是阅人无数，这延昊我却是愈来愈看不懂他了。”
李梦含从齐州历县回来后就令人暗中盯着李延昊，这伙劫持之人显然不是外祖父的人，难不成又是他？从此事来看，东西尚未到他手上，难道张悦心真的不知道宝图下落？按理说不该啊，可凭这畜生的手段岂能至今尚未得手？
废物出事的第四日，李延昊回来了，姚夫人哭哭啼啼地向他告状，说废物辱骂他，他本要好生教教这不懂规矩的丫头，可一家人挡着，王碧青非但不教训这臭丫头，反过来要与他动用家法。
