大祭司停下脚步，与四人保持了一段安全距离。
他脸上露出一抹苦涩的笑容，缓缓放下短笛道：“事实上，我并未真正死亡。”
他的目光扫过警惕的四人，最终落在林凡身上。
“那日在宫殿中的，不过是一具以精血和秘法培育的替身傀儡。”
“真正的我，一直藏身于这幽寂森林之中。” 林凡并未放松警惕，冷声问道： “你为什么要伪装死亡？”
大祭司深深叹了口气，眉宇间的疲惫之色更浓。
“为了避开它的耳目。”
“也是为了……能够顺利来到这里，等待你们的到来。”
“它？”叶梦瑶捕捉到这个关键的词。
大祭司没有直接回答，而是反问道：“你们手持凤凰引，闯入神殿，不就是为了寻找回归你们世界的方法吗？”
“你怎么会……”赵雪晴脱口而出，随即意识到失言。
大祭司看向叶梦瑶：“凤凰引不仅是钥匙，更是一份信标。当这位姑娘以凤凰之力激发它时，我便感知到了你们的‘不同’，也明白了预言所指。”
“预言？”苏紫墨蹙眉。
“凤凰城古老的预言记载，将有不属于此界的变数，持令而来，他们的抉择，关乎此界存亡。”
大祭司语气沉重，“而它，不会允许任何可能威胁到自身的存在离开，也不会允许变数干扰它的计划。”
林凡脑中念头飞转，结合之前的经历，沉声道：“你说的它，是指……国师？”
大祭司眼中闪过一丝赞许，随即化为凝重。 “准确地说，是占据国师躯壳的……域外天魔。”
此言一出，四周空气仿佛都凝固了。
域外天魔！
这是传说中的恐怖存在，以吞噬世界本源为生。
“这怎么可能……”叶梦瑶喃喃道。
“没什么不可能。”大祭司语气低沉，“数百年前，此獠便悄然潜入，暗中侵蚀。上一任大祭司便是发现了它的踪迹，才遭了毒手。”
“我接任后，一直暗中调查，却始终找不到确凿证据，反而被其步步紧逼。”
“它潜伏在皇宫，蛊惑陛下，目的就是为了彻底掌控凤凰城，进而以此为核心，吞噬整个世界的本源。”
“凤凰城地底深处，隐藏着此界最大的灵脉节点，也是世界壁垒最薄弱之处。”
“它之所以放任，甚至可能暗中推动你们进入幽寂森林，是因为此地同样隐藏着一个古老的秘密，一个它觊觎已久，却始终无法完全掌控的秘密。”
林凡立刻联想到了那残魂提到的暗渊裂隙和界域节点。
“所以，你假死脱身，一是为了摆脱它的监视，二是为了先行一步，在此地接应我们？”林凡问道。
“不错。”大祭司点头，“我知道你们一定会来幽寂森林，这是绝境中唯一的生路。我也必须回来，这里藏着对抗天魔，以及……送你们回家的关键。”
他看向叶梦瑶手中的凤凰引令牌。
“凤凰引的真正作用，并非仅仅是开启凤凰城某些禁地，它更是稳定界域节点，启动接引归途仪式不可或缺的核心。”
“而能够完全激发凤凰引力量的，唯有身负纯净凤凰血脉之人。”
所有人的目光都集中到了叶梦瑶身上。
叶梦瑶感到肩头沉甸甸的，她握紧了令牌：“我该怎么做？”
大祭司却摇了摇头：“时机未到。”
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