托斯尔贝城魔法学院，废弃花园。
这里的空气总是比别处更加阴冷。
早已枯死的藤蔓像是一条条干瘪的血管，缠绕在残垣断壁之上。
月光被疯长的杂草和扭曲的树冠切割得支离破碎，投在地面上，形成了一个个张牙舞爪的黑影。
此时，一道漆黑的身影正伫立在花园的中央。
那是一团即便在黑夜中也显得格格不入的“物质”。
它披着一件宽大的黑袍，兜帽下是一片虚无的黑暗，只有偶尔蠕动的轮廓暗示着其非人的本质。
脚步声响起。
不急不缓，每一步都踩在枯枝败叶上，发出清脆的碎裂声，仿佛是某种倒计时的节拍。
黑袍人缓缓转身，看向来者。
那个身穿华丽黑色礼服的男人，正漫不经心地拨开挡在面前的一根树枝。
他的姿态优雅而傲慢，就像是巡视自己领地的君王，丝毫没有身处阴森废墟的自觉。
“来得很及时嘛，公爵大人。”
黑袍人的声音沙哑而粘稠，像是两条湿滑的毒蛇在相互摩擦。
坎尔维纳德停下脚步，居高临下地瞥了对方一眼，嘴角勾起一抹不耐烦的弧度。
“少废话。”
他的声音冰冷，透着一股不容置疑的威压。
“那个烦人的吟游诗人一直在旁边转悠，甩掉他费了我不少功夫。
直接说吧，我要怎么做？如果你敢浪费我的时间……”
夏亚抬起戴着黑色手套的右手，指尖轻轻搓动，一缕暗紫色的魔力火花在指缝间跳跃，威胁之意不言而喻。
“呵呵呵……即使成为了同伴，您还是这么急躁呢。”
黑袍人发出了令人不适的低笑声，并没有因为夏亚的态度而恼怒，反而像是某种受虐狂般享受着这份压迫感。
“不过，既然您这么迫切，那我也就长话短说了。”
黑袍人向前飘动了一段距离，那团黑泥构成的身体在月光下泛着油腻的光泽。
“我们，想要召唤我们的神。”
“神？”
夏亚挑了挑眉，眼神中流露出一丝恰到好处的疑惑与不屑。
“在这个诸神早已黄昏的时代，还有什么东西敢自称为神？难道是那些躲在深渊里苟延残喘的伪神？”
“不，不，不……”黑袍人伸出一根由黑泥凝聚而成的手指，轻轻摇了摇，“请不要把那位大人与那些低劣的存在相提并论。”
它的声音突然变得狂热起来，带着一种近乎病态的崇拜：
“那是来自于『青铜时代』，曾经统治一切、支配万物的至高神明！”
青铜时代。
这个词就像是一把钥匙，瞬间打开了夏亚脑海深处的某个记忆阀门。
他的瞳孔微微一缩，但表面上依旧维持着那种漫不经心的神情。然而内心深处，思绪却已经飞速运转起来。
又是这个词……
他想起了在“灵魂的大墓地”里，那个神秘女子曾经对他提起过的只言片语。
关于被埋葬的历史，关于那些被刻意抹去的种族——青铜种。
虽然当时那个女子语焉不详，像是谜语人一样只肯透露一点点情报，但夏亚敏锐的直觉告诉他，眼前这个邪教徒口中的“神”，绝对与那个早已灭绝的“青铜种”有着千丝万缕的联系。
按照游戏的官方设定集，这个世界的历史断代非常严重。
现在是属于人类的时代。
上一个时代，是被称作“英雄时代”的辉煌时期。
跟没有提及青铜时代之类的时代。
“青铜时代？”
夏亚嗤笑了一声，装作完全没听说过的样子，语气中带着一丝嘲弄：
“那是什么老掉牙的时代？我记得上一个时代不是『英雄时代』吗？而且所谓的英雄时代是否存在，学术界都还在争论不休呢。
毕竟除了那位吸血鬼的始祖莉莉丝是从那个时代一直活到现在的『活化石』，根本没有其他证据。”
他故意提到了莉莉丝，试图观察对方的反应。
“呵呵呵……您不知道也很正常。”
黑袍人似乎对夏亚的无知感到非常满意，这让它产生了一种掌握真理的优越感。
“那是比英雄时代更加久远、更加宏大的时代。
那段历史被某些卑劣的存在刻意抹去了。
别说是您，哪怕是现在那位被世人歌颂的『东之勇者』，恐怕也不知道那个伟大时代的一鳞半爪呢。”
说到这里，黑袍人似乎意识到自己说得有点多了，立刻止住了话题。
“历史的真相，等神明降临后，您自然会知晓。现在，让我们回到正题。”
它那双并不存在的眼睛似乎死死地盯着夏亚。
“那么，具体的任务呢？”夏亚双手抱胸，冷冷地问道，“你还是没说我要怎么做。”
“很简单。”
黑袍人的语气变得轻松起来，就像是在谈论明天吃什么一样随意。
“我们需要祭品。或者是……容器。”
它伸出双手，在空中比划了一个巨大的圆。
“我们需要您在这个学院里，或者在任何地方，寻找2500个会使用魔法的人。”
“必须是魔法师？”
“没错。只有流淌着魔力的血管，才能承载神明的恩泽。
普通人的躯壳太脆弱了，根本无法承受。”
黑袍人的声音压低了一些，带着一丝残忍的兴奋：
“您需要做的，就是将这2500个魔法师的意识全部『感染』。
让他们成为随时可以引爆的炸弹，成为神明降临的温床……最终，化为神圣的黑泥。”
2500条人命。
而且必须是魔法师。
这几乎相当于要屠杀掉半个大型魔法学院的学生，或者是毁灭一支中小型的魔法师团。
夏亚的心脏猛地跳动了一下，一股强烈的生理性厌恶涌上心头。
但他脸上的表情却没有任何变化，甚至连眉毛都没有动一下。
“2500个吗？”
夏亚摸了摸下巴，仿佛在评估这笔生意的性价比。
“数量稍微有点多，但也不是做不到。只要手段干净点，没人会发现。”
“是的哦。”黑袍人点了点头，“以公爵大人的手段和智慧，我相信这只是小菜一碟。”
“可以。”
夏亚点了点头，嘴角勾起一抹残忍的笑意，仿佛已经看到了血流成河的画面。
“这个条件，我答应了。”
听到夏亚的回答，黑袍人身上的黑泥剧烈地涌动了一下，显然是非常兴奋。
“那么……我现在算是入教了吗？”夏亚问道。
“不不不……”
黑袍人摇了摇头，身形飘忽地来到了夏亚面前，距离他只有一步之遥。
“想要真正成为我们的家人，想要沐浴神明的荣光，还有最后一步呢。”
“最后一步？”
“是的。那是神圣的誓约。”
黑袍人的声音变得庄严肃穆，仿佛正在主持某种神圣的仪式。
“如果您想要成为教徒，您必须向神明宣誓，献上您绝对的忠诚，敞开您的心扉，让神明注视您的灵魂。”
夏亚心中警铃大作，但表面上依旧不动声色。
“怎么宣誓？难道还要我跪下来亲吻你的脚趾吗？那我可不干。”
“不需要那些繁文缛节。”
黑袍人轻声说道，声音仿佛带着某种魔力，直钻入夏亚的耳膜。
“您只需要在内心深处，虔诚地喊出那位大人的尊名——『拜蒙』。”
拜蒙。
夏亚的眼皮跳了一下。
作为资深老奇幻游戏玩家，他对这个名字并不陌生。
在所罗门七十二柱魔神中，拜蒙排名第九，主天使之王，通晓一切艺术与科学，知晓过去与未来。
但在此时此刻，在这个异世界，这个名字显然代表着某种更加不可名状的恐怖存在。
“接着，在呼唤尊名之后，喊出您最忠心的话语！只要您的心意足够诚挚，神明就会接纳您，让您成为我们的一员！”
黑袍人张开双臂，像是在拥抱空气。
夏亚皱起了眉头。
他的内心忍不住吐槽：【这未免也太草率了吧？就在心里喊两句就行了？这是什么只有三流轻小说里才会出现的传销组织啊？】
