达芬奇的炼金工坊。
这里是只有极少数顶尖强者才知道的秘密据点。
空气中弥漫着各种稀有金属熔化后的刺鼻气味，以及草药熬煮时的苦涩芬芳。
巨大的齿轮在墙壁内侧缓慢咬合，发出沉闷的“咔嚓”声，无数精密而复杂的玻璃管道如同人体的血管般遍布整个房间，里面流淌着五颜六色的魔法溶液。
在一张堆满了废弃图纸和半成品药剂的实验台前，一位身穿白色研究长袍、戴着厚底炼金眼镜的男人，正死死地盯着眼前的一个罐子。
他叫达芬奇·达芬奇。
是一位享誉大陆的炼金学博士，同时也是那位“东之勇者”为数不多的至交好友。
“……”
此时此刻，达芬奇的额头上布满了细密的冷汗。
他拿着羽毛笔的手微微颤抖，迟迟无法落下记录。
“这也太……奇怪了。”
他喃喃自语，镜片后的双眼充满了惊恐与困惑。
在他的面前，那个被勇者施加了整整四十五道高阶封印禁咒的特制炼金烧杯里，装着一团只有拳头大小的黑色物质。
那是勇者用魔法信鸽加急寄过来的“样本”——具有智慧的神性黑泥。
“咚！”
“咚！”
烧杯里传来了沉闷的撞击声。
那团黑泥并没有像普通的史莱姆或者魔法元素那样无序流动。
相反，它凝聚成了一个仿佛有着某种拟态形状的实体，正疯狂地、有节奏地撞击着烧杯的内壁。
甚至……
当达芬奇凑近观察时，那团黑泥表面竟然缓缓裂开了一道缝隙，露出了一个充满了怨毒与嘲弄的“眼睛”，死死地盯着他。
“嘶——！”
达芬奇猛地后退了一步，心脏狂跳。
“这东西……是活的。”
“不，不仅是活的。它有思维，有恶意，甚至懂得观察。”
作为炼金术士，他解剖过无数魔兽，也研究过各种诅咒。但从未有一种东西能像眼前这团黑泥一样，光是看一眼，就让他产生一种想要呕吐的生理性排斥感。
“勇者那家伙……到底给我寄了个什么烫手山芋啊。”
达芬奇擦了擦额头上的冷汗，原本想要打开一点缝隙提取样本的念头，在这一瞬间彻底烟消云散了。
他没有那个胆子。
直觉告诉他，如果被这种有智慧的黑泥寄生，那绝对不是什么简单的“激化欲望”或者“狂暴化”。
而是——夺舍。
会被这种恶心的东西彻底控制，成为一具只知道为了所谓“神明”而行动的傀儡。
“怎么看都不对劲……这根本不像是这个世界的产物。”
达芬奇深吸了一口气，正准备加强几道封印的时候。
“哒、哒、哒。”
一阵沉重且富有节奏的脚步声，从工坊阴暗的角落里传来。
伴随着的，还有金属机械运转时特有的“滋滋”声。
达芬奇并没有回头，似乎早就知道来者是谁。
黑暗中，走出了一个高大的男人。
他有着一头凌乱的灰发，眼神锐利如鹰，却又带着一股历经沧桑后的疲惫与沉稳。
最引人注目的，是他那空荡荡的左袖管下，此刻正连接着一条散发着银灰色金属光泽的机械手臂。
那不是普通的义肢。
那是达芬奇耗费了无数珍贵材料，结合了古代遗物技术打造的“炼金武装·银之手”。
精密的符文回路刻满了整个手臂，每一次手指的屈伸，都能看到内部魔力流动的微光，灵活程度甚至不亚于原本的肉体。
来者正是人类四英雄之一，西之枪圣，奎多尔。
“这个东西……”
奎多尔走到了实验台前，那只完好的右手紧紧握成了拳头。
他看着烧杯里那团正在疯狂撞击的黑泥，眼神中闪过一丝无法掩饰的厌恶与忌惮。
“真令人讨厌的气息。”
他的声音有些沙哑，仿佛喉咙里还残留着当初被黑泥侵蚀时的灼烧感。
“哪怕隔着这么多层封印，我都能闻到那股腐烂的臭味。”
达芬奇推了推鼻梁上的眼镜，转过头看着这位刚刚装上新手臂的老友，问道：
“当时……你使用的就是这份力量来对付剑圣的吗？”
当时的事情达芬奇虽然听勇者说了大概，但细节依然模糊。
奎多尔摇了摇头。
他抬起那只银色的机械左手，尝试着握了握拳，空气中发出一声爆鸣。
“不。”
奎多尔沉声说道：
“我当时用的……是比这个要‘稀疏’得多的东西。”
“更准确来说，那是混合了大量魔法符文、被稀释、被改造后形成的‘黑雾’。”
他回忆着当时的感觉，那种力量虽然强大，但总归是有迹可循的魔法产物。
“我也不知道那个所谓的‘原初神教’到底是谁搞出来的技术。
但总之，黑泥和黑雾，我大概率猜测就是同源的。”
奎多尔指了指烧杯里的东西：
“黑雾是混合物，是工业废料般的次级品。”
“而这个黑泥……才是最原初的状态，是纯度百分之百的毒药。”
说到这里，奎多尔的脸上露出了一丝苦笑。
“但是，你也知道的。”
“哪怕只是那种稀释后的黑雾……哪怕我是被称为‘枪圣’的男人……在接触到它的那一瞬间，我依旧控制不了。”
那种被欲望吞噬、理智崩塌的感觉，至今仍是他的噩梦。
“但是……那个黑泥依旧很强了。不，是强得离谱。”
奎多尔的话锋一转，眼神变得复杂起来，既有敬畏，也有不解。
“可是……剑圣那个家伙。”
“他居然连这种事情都能做得到。”
达芬奇闻言，也来了兴趣。
他一直对那位南之剑圣很好奇。在传闻中，那是个不务正业、只会赌马的废柴；
但在勇者和奎多尔口中，那却是个深不可测的怪物。
“剑圣当初到底是怎么做到的？”
达芬奇问道，“他是怎么把你从那种深度侵蚀的状态下救回来，并且把这个东西从你的体内……‘摘除’的？”
按理说，黑泥一旦入体，就如同附骨之疽，除非把宿主烧成灰，否则根本无法分离。
奎多尔沉默了片刻。
他的脑海中浮现出了那个夜晚。
那个穿着破风衣的男人，那把看起来普普通通的铁剑，以及那一抹……仿佛连世界都能切开的银光。
“当初的他……仅仅只出了一剑。”
奎多尔缓缓开口，语气中带着一丝不可思议：
“甚至不是他那招标志性的拔刀斩。”
“没有任何魔力波动，也没有任何花哨的剑技。”
“我也不知道那到底是什么。”
“总之……我感觉就在那一瞬间，有一种‘概念’上的东西降临了。”
奎多尔用机械手比划了一下切割的动作：
“他直接从我的灵魂深处、从我的本源之中，将我和黑雾的联系……彻底切断了。”
