随着学生会副会长卡斯塔尔在那位“坎尔维纳德公爵”的搀扶下狼狈离去，办公室的大门重新合上。
房间内那种剑拔弩张的气氛终于消散，只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣声。
丝塔西娅站在办公桌旁，双手抱胸，那双锐利的眼眸透过镜片，死死地盯着一脸轻松的夏亚。她沉默了许久，终于还是忍不住开口了。
“夏亚，你就这么放过对方了吗？”
她的语气中带着明显的不解和担忧。
“那家伙可是刚刚真的想要杀了你。而且，他那种睚眦必报的性格，你今天放了他，甚至还要挟了他的父亲……这么做，只会害了你的。”
“斩草不除根，春风吹又生。这个道理，你应该比我更懂才对。”
然而，面对青梅竹马的质问，夏亚的脸上却露出了一个意味深长的笑容。
“放心吧，丝塔西娅。”
夏亚走到窗边，看着楼下那对渐行渐远的父子背影，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。
“——都跑不掉的。”
“什么意思？”丝塔西娅皱起了眉头。
“我的意思是，网已经撒下去了，鱼儿怎么可能跑得掉呢？”
夏亚转过身，指了指坐在沙发上正逗弄着露娜的夏娜。
“我早就让夏娜给我留了一道特殊的‘追踪印记’。就在刚刚，那个副会长跪在地上求饶的时候，我已经神不知鬼不觉地给他打上去了。”
丝塔西娅愣了一下，随即看向不知道什么时候出现的夏娜。
那个红发魔女笑眯眯地举起手，比了一个“ok”的手势，指尖还残留着一丝不易察觉的魔力波动。
“如果我直接当场杀了他，或者把他抓起来审问，那事情就变得无趣且麻烦了。”
夏亚坐回了椅子上，翘起了二郎腿，开始给丝塔西娅分析局势。
“如果我那么做，那家伙背后的势力——也就是那个所谓的‘原初神教’，立刻就会知道行动失败，然后像断尾求生的壁虎一样，迅速切断和卡斯塔尔的所有联系，潜伏进更深的黑暗里。”
“到时候，我在明，他们在暗，我想再把他们揪出来，可就难如登天了。”
夏亚摊了摊手，脸上露出了一个“老谋深算”的表情。
“但是，如果我像刚才那样，装作一副‘很大度’、‘被他父亲感动’的样子把他放了……
认为我并不在意什么所谓的原初教会之类的事情，也并不觉得黑泥是什么重要的事情。”
“那家伙就会以为我真的放过了他，认为我只是个空有武力却心慈手软的傻瓜，从而放松警惕。”
“而我接下来要做的，就是通过印记，死死地跟在对方的屁股后面。”
夏亚做了一个“抓捕”的手势，狠狠一握。
“顺藤摸瓜，把该揪出来的都揪出来，把该做的都做了。”
“等一切都查清楚之后……”
他的眼神瞬间变得冰冷。
“……再把最开始当诱饵的那条‘根’，连同下面的烂泥，一起切掉。”
丝塔西娅听着夏亚这番条理清晰、甚至可以说是阴险狡诈的计划，整个人都呆住了。
她推了推眼镜，用一种极其陌生的眼神看着眼前这个男人。
“你……”
她忍不住开口说道：
“……你什么时候，智商变得这么高了？”
“这还是那个只会把钱全砸在冷门马匹上、然后输得只剩裤衩的笨蛋夏亚吗？”
“喂！这是常识吧？！”
夏亚被她这句吐槽给噎了一下，忍不住翻了个白眼。
“那家伙可是刚刚想杀了我呀！如果不是我情况比较特殊就被那家伙害死了！”
“我还能真心实意地放过那家伙？我又不是耶稣！我也不是那种圣母心泛滥的烂好人！”
夏亚冷哼了一声，语气中透着一股狠劲。
“这种祸害世界的渣滓，我肯定不会留着他过年的。
但是，正如我刚才所说，那家伙的根系盘根错节，如果不顺着他的根挖出更深的根，只是斩断表面这一条，想要找到下一条线索就有点麻烦了。”
丝塔西娅看着夏亚那副运筹帷幄的模样，心中涌起一股复杂的情绪。
那个曾经只会跟在她身后借钱的男孩，真的长大了……
“这样啊……”丝塔西娅点了点头，眼中的担忧消散了不少，取而代之的是一丝安心，“原来是这样。”
“而且，”夏亚继续补充道，“那家伙已经和那个所谓的‘咒印之石’——也就是可以将人变成黑色液体的力量沾上关系了。”
“那么，只要跟着他，找到他身后的上线，大概率也可以将那个困扰了你们很久的‘黑泥事件’，查个水落石出了。”
“哪怕没有水落石出，至少也有线索了，找到鱼群，我们必须要有一条引路鱼。”
“原来如此。”丝塔西娅彻底明白了夏亚的用意。
确实，如果刚才夏亚一时冲动杀了卡斯塔尔，不仅会惹上那位护短的魔法公爵，还会彻底断送调查黑泥源头的线索。
现在的处理方式，虽然看起来有些“放虎归山”，但实际上却是最高明的“放长线钓大鱼”。
“自己总不可能就这么直接在场把对方给杀了，然后那个所谓的公爵记我的仇，天天派杀手来骚扰我。
然后那些幕后黑手知道我已经发现了他们，全部跑掉，然后我再满世界去找他们？”
夏亚摇了摇头，一脸嫌弃。
“那种笨蛋才会做的事情，我是不可能去做的。”
“也是。”丝塔西娅赞同地点了点头，“看来，是我多虑了。”
就在这时，窗外传来了悠扬的下课铃声。
原本安静的校园瞬间变得喧闹起来，充满了青春的活力。
但这股活力，却无法驱散此刻正在城市某个阴暗角落里酝酿的阴谋。
……
与此同时，另一边。
一处位于斯尔维城地下深处的、漆黑且隐蔽的密室之中。
空气中弥漫着一股潮湿发霉的味道，四周的墙壁上刻满了隔绝探查的魔法阵。
“啪嗒。”
一滴冷汗，顺着卡斯塔尔那肿胀不堪的脸颊滑落，滴在地上。
他捂着自己那条已经被彻底废掉的、软绵绵垂在身侧的右臂，剧烈的疼痛让他整个人都在微微颤抖。
但他此刻的注意力，却并没有在自己的伤势上。
他那一双充满了怨毒与怀疑的眼睛，死死地盯着面前那个背对着他的“中年人”。
也就是刚刚在办公室里，对他痛下杀手、甚至不惜废掉他一条手臂来向夏亚求饶的“父亲”——坎尔维纳德公爵。
“你是谁？”
卡斯塔尔的声音沙哑，带着一丝歇斯底里的质问。
“你根本不是我的父亲！”
“我的父亲……坎尔维纳德家族的家主！那个视荣耀如生命的男人！绝对不会像条狗一样对着一个平民剑圣下跪！更不会为了苟且偷生而轻易放弃贵族的尊严！”
“他宁愿战死，也不会做出那种卑躬屈膝的事情！”
那个背对着他的“公爵”，听到这番话，肩膀微微耸动了一下。
“呵呵……”
一阵低沉、嘶哑，完全不属于坎尔维纳德公爵的笑声，从那个身影的喉咙里传了出来。
“真是感人至深的父子情啊，卡斯塔尔大人。”
那个身影缓缓转过身来。
在这个过程中，他的身体开始发生诡异的变化。
原本那属于中年公爵的挺拔身姿、那张威严的脸庞，就像是融化的蜡油一样迅速扭曲、变形。
