日影西斜，暮色渐合。
青竹小院中，李玄尘静坐于青石之上，身形融入愈发浓重的阴影里，仿佛一尊沉默的石雕。白日里那场惊心动魄的退婚风波，表面上他已以最激烈的方式扳回一城，维护了摇摇欲坠的尊严，但内心深处，那被轻视、被抛弃、被视若敝履的屈辱感，岂是区区四个字所能轻易抹平？
苏映雪那清冷绝尘的容颜，凌霄阁弟子那毫不掩饰的轻蔑眼神，如同烙印般深深刻在他的脑海，反复灼烧着他的神经。那份看似平静的应对之下，是汹涌澎湃的不甘与愤怒，几乎要将他撑裂。
晚膳时，他沉默得异乎寻常，味同嚼蜡。云姨看在眼里，并未多言，只是默默为他添了次饭，眼神中带着了然与一丝难以察觉的忧虑。她知道，有些坎，必须他自己迈过去。
夜色彻底笼罩大地，一轮残月孤悬天际，洒下清冷的光辉。竹影婆娑，随风摇曳，发出沙沙的轻响，在这寂静的夜里，更添几分凄凉。
李玄尘回到自己那间简陋的屋子，却毫无睡意。胸中那股郁结之气非但没有随着时间流逝而消散，反而越积越厚，如同即将喷发的火山，在他体内左冲右突，寻找着宣泄的出口。他试图再次运转基础引气法门，那熟悉的、如同万千细针穿刺玄脉的剧痛再次袭来，不仅未能平息躁动，反而加剧了他内心的狂躁与绝望。
为何偏偏是他？为何天道如此不公？
难道他李玄尘，此生就真的只能在这青竹小院中，籍籍无名，受人白眼，直至终老？
“不！！！”
一声压抑在喉咙深处的低吼，终于冲破了他的理智。他猛地从床榻上跃起，双眼在黑暗中泛着赤红的光芒。他不能再待在这里，再待下去，他怕自己会彻底疯掉！
他如同鬼魅般悄无声息地推开房门，没有惊动隔壁的云姨。夜风带着凉意吹拂在他滚烫的脸上，却无法冷却他沸腾的血液。他看了一眼云姨房间那紧闭的窗户，心中掠过一丝歉疚，但随即被更强烈的情绪淹没。
他需要发泄，需要将胸中这口恶气，彻底吼出来！
他发足狂奔，仿佛离弦之箭，冲出了青竹小院，冲入了城外荒僻的山林之中。夜色浓重，山路崎岖，荆棘划破了他的衣衫和皮肤，带来细密的刺痛，他却浑然不觉。只是凭借着一股本能，向着山林深处，向着人迹罕至之处，亡命般奔去。
不知跑了多久，直到肺部如同风箱般剧烈起伏，双腿如同灌铅般沉重，他才终于在一处幽深的山谷前停了下来。四周古木参天，怪石嶙峋，夜枭发出凄厉的啼叫，更显此地荒凉死寂。
面对幽深黑暗、仿佛能吞噬一切的山谷，李玄尘再也按捺不住，他仰起头，用尽全身力气，对着那无尽的黑暗，发出了一声压抑已久的、如同受伤野兽般的怒吼！
“啊！！！”
吼声震四野，在山谷间反复回荡，惊起夜鸟无数，扑棱棱地飞向远方。
吼声落下，巨大的空虚与疲惫感瞬间袭来，仿佛抽空了他所有的力气。他踉跄几步，靠坐在一棵不知生长了多少年月的巨大古树下，剧烈地喘息着，汗水如同溪流般从额角淌下，混着被荆棘划出的血痕，狼狈不堪。
月光透过浓密的枝叶，在他脸上投下斑驳的光影。他闭上眼，脑海中不受控制地浮现出过往的一幕幕：幼年时众人的赞誉，家族长辈期许的目光，玄脉淤塞后天翻地覆的落差，街坊邻里的冷眼，黑虎帮喽啰的嚣张，张老汉的无助，以及今日……苏映雪那清冷的眼神，凌霄阁弟子那刺耳的嘲讽……
恨！他不恨苏映雪的选择，他恨的是这该死的命运！恨的是这让他受尽屈辱的、淤塞的玄脉！
难道就没有一丝希望了吗？难道就真的没有任何奇迹了吗？
就在他心灰意冷，几近被绝望吞噬之际，忽而，夜风骤急！
山谷中的气流似乎变得紊乱起来，头顶上空，那被浓密枝叶遮挡的夜空，仿佛有那么一瞬间，有微不可察的、清冷如水的星辉，一闪而逝！那光芒极其黯淡，若非他心有所感，几乎会以为是错觉。
但李玄尘却猛地睁开了眼睛！
就在刚才那一刹那，他体内那死寂淤塞的玄脉，似乎……极其微弱地……跳动了一下？一种难以言喻的、微乎其微的共鸣感，自血脉深处传来，指引着他看向山谷深处的某个方向。
是错觉吗？是因为极度不甘而产生的幻觉？
他挣扎着站起身，强忍着身体的疲惫与心灵的创伤，目光死死盯着那片黑暗的谷地。那冥冥中的牵引感虽然微弱，却异常清晰，仿佛黑暗中唯一的一点萤火，吸引着飞蛾扑去。
鬼使神差地，他迈开了脚步，深一脚浅一脚地向着山谷深处摸索而去。荆棘与藤蔓纠缠，怪石嶙峋难行，他却凭借着一股莫名的执着，艰难前行。
不知过了多久，在一处布满了厚厚藤蔓与杂草的山壁前，那股微弱的牵引感变得强烈起来。他心中一动，停下脚步，仔细打量着这片山壁。月光下，藤蔓交织，看似与其他地方无异，但仔细看去，却能发现靠近底部的一处，藤蔓的垂落方式似乎有些刻意，仿佛在遮掩着什么。
他深吸一口气，伸出手，用力拨开那层层叠叠、不知生长了多少年的坚韧藤蔓。
入手处，藤蔓湿滑冰冷。随着他的动作，泥土与碎叶簌簌落下。
当最后一片厚重的藤蔓被扯开，一个仅容一人勉强通过的、黑黢黢的洞口，赫然出现在他的眼前！
洞口幽深，向内望去，只有一片浓得化不开的黑暗。一股古老、沧桑、带着岁月尘埃与某种奇异冰凉气息的风，自洞内缓缓吹出，拂过他的面庞，让他因奔跑和激动而燥热的身体，瞬间起了一层细密的鸡皮疙瘩。
这洞里，有什么？
希望？还是更大的危险？
此刻的李玄尘，早已将生死与危险置之度外。对于一个近乎绝望的人而言，任何一丝可能的变数，都值得用生命去赌博。
他没有犹豫，从怀中取出随身携带、用于夜间行走的火折子，用力晃亮。微弱摇曳的火光，勉强驱散了洞口方寸之地的黑暗，却更衬得洞内深处幽邃莫测。
