李玄尘击败张狂，成功晋级决赛。
当裁判宣布结果的声音落下，如山呼海啸般的欢呼与议论依旧在广场上空回荡，无数道或惊叹、或敬佩、或复杂难明的目光，追随着那青衫少年沉稳走下擂台的身影。
李玄尘并未在意这些目光，他径直走向选手休息区。甫一进入那相对安静些的棚子，他强撑着的平静外表瞬间瓦解，身形几不可察地晃了晃，一股强烈的虚弱感与疲惫如同潮水般席卷而来。
与张狂一战，尤其是最后关头强行“星淬筋骨”以及施展那初成的“凝霜刺”，几乎耗尽了他所有的心力与玄气。左肩的旧伤在激烈的对抗下隐隐作痛，双臂因硬抗“碎玉崩”和强行融合星辉而传来的酸麻胀痛更是清晰无比，体内经脉也因过度压榨而传来阵阵针扎似的刺痛。
他寻了一处僻静的角落，缓缓盘膝坐下，背靠冰冷的木柱，闭上双眼，长长地吐出了一口带着血腥味的浊气。
没有片刻犹豫，他立刻从怀中取出一个粗糙的小瓷瓶，倒出一颗之前用黑虎帮“战利品”购买的普通回气丹，纳入口中。丹药入腹，化作一股微弱的暖流，开始缓慢滋养他近乎干涸的经脉与丹田。虽然药效寻常，但在此刻，已是雪中送炭。
他需要时间，需要尽快恢复哪怕一丝力量，以应对即将到来的、更为严峻的决赛。
棚子外，喧嚣震天。关于他击败凌霄阁弟子张狂、自创“凝霜刺”的议论声不绝于耳，“星霜剑”的名号被越传越响。棚子内，李玄尘却恍若未闻，心神彻底沉入体内，引导着那微弱的药力，结合《太虚引星诀》基础法门带来的丝丝缕缕星辉能量，缓慢地修复着身体的创伤，恢复着消耗的玄气。
时间，在调息中一点点流逝。
他的脑海中，却并未停止运转。与张狂战斗的每一个细节，如同清晰的画卷，在他心间反复回放。
张狂那狂猛霸道的《破玉拳》，尤其是最后那招秘技“碎玉崩”带来的恐怖压力……
自己于生死一线间，福至心灵，强行“星淬筋骨”时那深入骨髓的剧痛与随之而来的身体蜕变……
以及，那灵光乍现、将“回雪”意境与《太虚引星诀》掌控之力完美融合，最终石破天惊的“凝霜刺”……
“流风步的极限……星淬筋骨对身体的负荷……凝霜刺的消耗与掌控……”他心中默默总结着，“若非最后关头领悟这‘凝霜刺’，恐怕败的就是我了。但……这一招对心神与玄气的消耗太大，以我目前的修为，恐怕难以连续施展。”
他清晰地认识到，“凝霜刺”虽强，却是一柄双刃剑，更是他目前最强的底牌，不能轻易动用。
而决赛的对手……
李玄尘缓缓睁开双眼，目光透过棚子的缝隙，投向远处擂台的另一端。那里，另一名晋级决赛者，赵昊，正被一群人簇拥着，神态倨傲，顾盼自雄。
赵昊，年方十六，来自一个附庸于凌霄阁的小家族，却是不折不扣的天才。年仅十六，修为却已至化罡初期！乃是本届武斗会公认的夺魁最大热门。他身材挺拔，面容俊朗，只是眉宇间那股挥之不去的傲气与对周围人的轻蔑，让人观之不适。
就在李玄尘与张狂苦战之时，赵昊早已轻松击败了他的对手，以绝对的优势晋级。此刻，他似乎感受到了李玄尘的目光，竟也转头望来，嘴角勾起一抹毫不掩饰的冷哂与敌意，甚至遥遥地，对着李玄尘的方向，用手在脖颈前比划了一个割喉的动作，挑衅之意，溢于言表。
显然，李玄尘击败了“自己人”张狂，让这位依附凌霄阁的天才颇为不满，已然将李玄尘视作了必须碾压的敌人，欲要在决赛中替凌霄阁，也替他自己，挽回颜面。
“化罡初期……”李玄尘心中默念，眼神凝重。
凝气与化罡，虽只一境之差，却是质的飞跃。凝气境，玄气存于丹田经脉，主要增幅肉身，强化攻击。而化罡境，玄气可初步外放，于体外形成护体罡气，防御力大增，更能附着于兵刃拳脚之上，令攻击范围与威力暴涨！
赵昊不仅修为高出他整整一个大境界，其家传武学亦得凌霄阁部分外围传承，绝非张狂可比。自己赖以周旋的精妙身法与指法，在对方那可能无处不在、凝实无比的护体罡气面前，效果必将大打折扣。
