李玄尘将那份战书轻轻合上，目光抬起，望向小院之外那灰蒙蒙的天空，仿佛能穿透院墙，看到玉门关内那即将为他搭建的擂台。他的眼神，平静得可怕，却又仿佛有火焰在深处无声燃烧。
“不必了。”他缓缓说道，“这一战，避不开的。”
“可是你的伤……”
“伤，总会好的。”李玄尘打断她，目光转向她，眼神清澈而坚定，“就算伤势痊愈，修为的差距依然存在。但，这并非退缩的理由。”
他顿了顿，语气中带着一种看透世情的淡然与骨子里的傲然：“凌霄阁需要这场胜利来挽回颜面，萧逸风需要击败我来证明他才是年轻一代的翘楚。而我……也需要这样一场战斗。”
“需要？”苏映雪不解。
“不错。”李玄尘点头，眼中锐芒一闪，“楼兰一战，虽险死还生，却也让我看到了更高处的风景。沉寂的磨砺固然重要，但真正的突破，往往诞生于极致压力下的生死搏杀之中。萧逸风，或许正是我眼下最需要的那块磨刀石。”
他看向苏映雪，微微一笑，那笑容中带着令人心折的自信与从容道：“况且，苏姑娘莫非忘了？差距，本就是用来打破的。岁末武斗会如此，烟雨楼论武如此，楼兰遗迹亦如此。他萧逸风，未必就不能成为下一个。”
苏映雪怔怔地看着他，看着他眼中那不容折辱的傲骨与深藏的锐气，看着他即便身处逆境、重伤未愈，依旧敢于直面强敌、并将之视为磨砺的惊人魄力。她的心中，仿佛被什么东西狠狠撞击了一下，既有为他担忧的揪心，更有一种难以言喻的、为他这份气魄而心折的悸动。
与宗门内部那些只知争权夺利、心胸狭隘的同门相比，眼前这个青衣少年，仿佛自带一种截然不同的光芒。
她沉默了良久，最终，千言万语只化作一声轻叹，带着无尽的复杂情绪：“你……当真决定了？”
李玄尘颔首，目光再次投向远方，语气斩钉截铁，只有二字：
“应战！”
消息如同长了翅膀，李玄尘毫不犹豫应战的决定，很快便传遍了玉门关。
一时间，关内再次哗然！
有人赞他胆魄过人，不愧“星霜剑”之名；有人叹他年轻气盛，不知天高地厚，自寻死路；亦有人冷眼旁观，等待着一个月后那场注定不会平静的龙争虎斗。
凌霄阁据点内，萧逸风听闻李玄尘竟真的敢应战，先是一愣，随即脸上露出一抹毫不掩饰的讥诮与残忍之色。
“很好！算他还有几分骨气！既然他自寻死路，那便怪不得我了！一月之后，我定要在天下英雄面前，将他狠狠踩在脚下，让他知道，蝼蚁与皓月之间的差距，究竟有多大！”他抚摸着手中那柄寒气森森的长剑，眼中充满了志在必得的狞厉。
而苏映雪，在得知李玄尘的决定后，不再试图劝阻。她只是默默地，为他准备了更多调理伤势、固本培元的丹药，并将自己这些年来对《惊鸿剑诀》以及萧逸风武功特点的一些理解与心得，毫无保留地告知于他。
她知道，这一战，已无可避免。她能做的，便是在他踏上那凶险的擂台之前，尽己所能，助他多恢复一分实力，多一分胜算。
玉门关的风，似乎变得更加凛冽刺骨。一场牵动着无数人目光的风波，已然掀起。而风暴的中心，那位青衣少年，却在那小小的院落中，心如止水，开始为一个月后的生死之战，做起了最后的准备。
前路艰险，但他目光坚定，步伐沉稳。
