十一岁那年，穿着簇新绸衫的媒婆王妈妈就摇着团扇踏进了郑家医馆的门槛，人还没进堂屋，笑声就先传了进来：
“郑太太哟！给您道喜了！西街杜家的二儿子，杜辉，字明源，那孩子我瞧着长大的，模样周正，性子稳重，家里开着货行，还有种棕的庄子，金山银山不敢说，那也是吃穿不尽的富贵人家！配您家大妹子，真真是金童玉女，天作之合啊！”
林婉蓉端着茶水，脸上难得有了光彩，却还是端着架子：“王家嫂子说笑了，我们家大妹子还小，他爹还想多留几年。”
“哎呦，好姑娘谁家不抢着要？杜家太太说了，就喜欢大妹子这股灵秀劲儿！” 王妈妈压低了声音，“先定下来，过两年再过门，两全其美嘛！”
十三岁，克伦与杜家儿子杜辉的亲事便正式定了下来。那杜辉她见过几次，个子高高瘦瘦，眉眼清朗，确实如外人所说，是个极俊俏的少年郎。他家在江边有山庄，雇人种着大片棕树和油桐树。有一次，她在阁楼上，听见杜明源正同她父亲说话，声音清越：
“郑伯伯，等今年棕片和油桐收成够了，装满我家那艘大船，我们就顺江而下，直抵两广。这边需要的药材，我们也能顺路运回来。”
父亲郑怀仁点头：“走水路是辛苦，但见世面。明源年少有为啊。”
在学堂里，老夫子捋着胡须，当着所有学童的面夸她：“克伦虽为女子，然聪敏好学，尤以字迹清秀工整见长，笔力含蓄风骨，胜过许多浑噩小子。”
年纪渐长，她翻阅着叔叔姑姑从城里捎回来的报纸、画册，心也飞得更远了。偶尔杜辉来家拜访，街坊邻居便会打趣他：
“辉哥儿，你家小媳妇又漂亮又聪明，书读得比男人还好，你可得看紧点，小心被城里的洋学生抢跑喽！”
杜辉只是好脾气地笑，耳根却悄悄红了，目光不经意地瞥向窗内那个安静读书的身影，带着少年人特有的腼腆与倾慕。
十六岁那年，时局动荡。在重庆黄沙溪码头帮家里打理事务刚站稳脚跟的小哥哥郑成栋，突然风尘仆仆地赶回家，语气急促地对父母说：
“爹，娘！外面不太平，听说到处都在打仗，杜家那边也担心，想着早点把妹妹的婚事办了，也算了却一桩心事，互相有个照应。”
婚事办得匆忙却不失体面，十里红妆送嫁。红盖头掀开，烛光映着杜辉亮晶晶的眼睛，他低声对克伦说：“克伦，别怕，以后我会照顾好你。”
新婚燕尔，小两口蜜里调油。克伦随丈夫进了城，住在黄沙溪杜家货行后面的宅院里。她不仅操持家务，也凭着聪慧帮着打理账目，处理往来信函。杜明源时常带着欣赏的语气对伙计说：“有什么事，我不在，问你们少奶奶也一样。”
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