李二正在车间上班，忽然就一片漆黑，车间安静无比。一会就听到调度在车间门口喊，“大家在班组等下，我问问什么情况，要是下午都不来电，你们就先回家吧！”。九十年代中后期，一种无形的疲乏和不安，开始在这座曾经机声轰鸣、充满活力的万人大厂里弥漫。最直接的感受，就是供电变得不正常了，“限电拉闸”成了家常便饭。
常常是生产线正全速运转，突然，“咔”一声，车间里所有的灯光、所有的机器，毫无征兆地集体熄灭，陷入一片黑暗和骤然降临的寂静，只剩下应急灯幽幽的绿光。
工人们从各自的岗位上散开，聚在一起，脸上没有休息的轻松，只有对未来的忧虑。
“这个月都第三回了，这活还咋干？”
“听说……是厂里欠了不少电费钱，供电局给的‘特别照顾’。” 消息灵通的人压低声音说。
这像是一个信号，一个“日子不好过了”的明确信号。与此同时，南方沿海地区经济腾飞的消息不断传来，像磁石一样吸引着厂里不安分的年轻人们。陆续开始有人办理“停薪留职”，怀揣着梦想和忐忑，登上南下的火车。杨军的弟弟，那个在炼钢炉前烤得皮肤黝黑的小伙子，终于也受不了那份极端的高温和重复的劳作，留下一句“出去闯闯”，便跟着同学走了。
外面的世界似乎机会很多。时不时就有某某合资企业、外资公司来厂区附近设点招工的消息。李二那颗被车间粉尘和高温压抑了多年的心，也活泛了起来。尤其是听姐夫说“康师傅”在重庆的厂子正在招工，待遇和环境听说比铸造车间好得多。
晚上，李二一边逗弄着女儿，一边跟杨军商量：“杨军，你说……我要不要去试试康师傅那边？听说流水线是累了点，但干净，也没这么毒的气味。咱们家网吧虽然有点收入，可我这份工作……”
杨军还没说话，婆婆听到了，立刻拉下了脸：“出去打工？那都是些什么人去的地方？我跟你爸可听说了，只有那些在原单位待不下去的、不正经的，才跑出去挣那种‘快钱’！你是正儿八经的国有大厂职工，虽说现在困难点，可身份在这里！出去给私人老板打工，说出去好听啊？”
杨军也在一旁帮腔，语气沉闷：“妈说得也对。出去不还是打工？在哪儿不是熬？再说了，你走了，孩子谁管？网吧我一个人也顾不过来。”
家人的反对像一盆冷水，浇灭了李二刚刚燃起的一点火苗。她看着怀里懵懂的女儿，又想想家里那四台需要日夜照看的电脑，肩上的担子沉甸甸的，那点想要改变的勇气，被现实的牵绊轻易地压了下去。
就在她内心纠结、彷徨不定的时候，车间领导找到了她，也许是考虑到她孩子还小，也许是认可她一贯的认真负责。
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