生活富足安稳，孩子也接连到来。大儿子廷富、大女儿廷慧、二儿子廷和相继出生。然而，孩子的增多，也像无形的绳索，将她一点点捆在了方寸之家。
“明源，货行最近忙吗？”她一边给廷富喂米糊，一边问着刚从外面回来的丈夫。
杜辉脱下外套，脸上带着疲惫：“还好，就是河道上不太平，运费涨了不少。”他看着围着克伦咿咿呀呀的三个孩子，叹了口气，“辛苦你了，孩子们闹腾吧？”
克伦拢了拢额角的碎发，笑容有些勉强：“还好，就是廷富该开蒙了，廷慧夜里总醒……我也许久没静下心来给你核对账本了。”
曾经对广阔天地的向往，渐渐被孩子们的啼哭、尿布和琐碎家务淹没。她的人生重心，无可避免地倾斜了。
然而，时局比想象的更坏。老家传来消息，父母担心时局更坏，匆匆给二妹找了黄泥滂上的人家，山上富足，受时局的影响小，以后即使兵荒马乱也能不愁吃喝；三妹嫁去了丰都，据说家里也是富足之家；全国都在打仗，兵荒马乱，商路阻断，杜家的货行生意一落千丈。看着库存日益减少，家里开销却越来越大，杜明源眉头紧锁。
终于，在城里枪炮声暂歇的一个傍晚，他对克伦说：“货行……撑不下去了。我托人问了，洋行缺个懂货殖、会洋文的买办，我打算去试试。”
克伦看着他，昔日俊朗的青年眼角已有了细纹。她默默点头：“去吧，家里有我。”
靠着丈夫在洋行的薪水，一大家子勉强维持。但孩子太多，终究没能全部照顾好。接连又出生的三个孩子，或因时疫，或因照料不周，都未能存活。克伦抱着渐渐冰凉的小小身体，眼泪几乎流干。杜明源紧紧握着她的手，两人在乱世的凄风苦雨中，互相依偎着取暖。
终于，漫天的阴霾被一道曙光驱散。1949年，新中国成立的消息传遍大街小巷，到处是欢庆的人群。隔年，在一个春光明媚的上午，克伦生下了一个女儿。
此时，廷富已是半大少年，廷慧乖巧懂事，廷和也上了小学。这个在新时代到来的小女儿，凝聚了全家失而复得的希望与宠爱。
杜明源抱着襁褓中粉嫩的女婴，笑得合不拢嘴：“这孩子，眉眼像你，秀气。就叫她……廷秀吧，愿她慧中秀外，喜乐安康。”
已经长大的廷慧小心翼翼地摸着妹妹的小手，欢喜地说：“娘，妹妹好小，好软啊！”
