克伦将这一切看在眼里，疼在心上。她转而将这份疼惜，加倍倾注在大外孙女身上。那孩子才两岁半，却已口齿清晰得像个小大人，不哭不闹，乖巧得让人心疼。
就在日子刚有点起色，仿佛要步入正轨时，社会风气却骤然紧张起来。一天，克伦正坐在门边，就着天光，一针一线地给小孩子绣着驱邪祈福的虎头抹额，后壁的麻婶风风火火地进来讨水喝，一碗水下肚，便神秘兮兮地凑过来，压低声音说：
“郑婆婆，你听说了不？后村曹家那个梳着大辫子的姑娘，前几天去赶场，人就不见了！活不见人，死不见尸！都说让拐子拐跑到山沟沟里去了！”
“还有张湾那家的小女儿，才多大点，在自家门口搓泥巴玩，一转身的功夫也没了！天杀的哟，这人心咋变得这么坏！专门挑女娃下手！”
克伦听得心惊肉跳，手里的针差点扎到手指。她仿佛已经看到那些哭天抢地、肝肠寸断的父母。等廷秀一下工回来，她立刻抓住女儿的胳膊，声音都带着颤音：“秀啊！现在外头坏人多了，心黑手狠！你可千万把两个孩子看紧了！一刻都不能离眼！”
廷秀也被这消息吓得脸色发白。她每天还要出工挣工分，无奈之下，只好把两个孩子都带到地头。大女儿懂事，能坐在田埂上自己玩泥巴；小女儿年纪太小，离不得人。廷秀只能把她放在视线之内的草地上，趁埋头干活的间隙，时不时抬头望一眼。
可农活一忙起来，哪能时刻顾得上？常常是等廷秀忙完一阵，腰酸背痛地直起身，急匆匆走过去看时，孩子早已拉了粑粑，糊得满裤子满身都是，在初秋的太阳底下烘着，那小脸憋得通红，哼哼唧唧地哭。廷秀手忙脚乱地给她清理，鼻尖是呛人的气味，指尖是黏腻的触感，心里是又酸又疼，像被什么东西狠狠揪了一把，泪水混着汗水，悄无声息地滴落在干燥的土地上。
