廷秀依旧是那个风风火火的妇女主任和赤脚医生，大队、公社、镇上，到处都需要她奔波。家里经常就李艳和李二两姐妹。
起初，隔壁的大伯娘见两个孩子可怜，到了吃饭的时候，叫二哥永泽喊两姐妹去吃饭：“李艳！李二！快过来吃饭了！”
姐妹俩便会雀跃地跑过去。大伯娘家的饭桌上通常也只有简单的咸菜和稀饭，但那份热乎气和对她们的疼爱，是姐妹俩能真切感受到的。
渐渐地，姐妹俩懂事了。李艳心思细，她小声对妹妹说：“二妹，大伯娘家粮食也紧巴，我们老去吃，不太好。”
李二点点头，她力气大，行动也果断：“那我们自己煮！姐，你身子弱，负责看火，我来挑水做饭！”
于是，两个小小的身影开始操持起自己的家。李艳瘦弱，挑着小小的水桶，走起来晃晃悠悠，水总不免洒出一些。李二则像个小牛犊，憋着一股劲，扁担在肩头吱呀作响，没一会儿就能挑回满满两大桶水，稳稳地倒进水缸里。
“姐，你看我厉害不？”李二抹一把额头的汗，脸上带着小小的得意。
李艳则心疼地帮她拍掉身上的灰：“厉害！我们二妹最能干！”
穷人的孩子早当家，李二最拿手的，便是煮一鼎锅红苕稀饭。她踮起脚，将洗干净、剁成块的红苕和一小碗大米倒进鼎锅，加上大半锅水，便坐在灶前，熟练地生起火来。
饭在锅里咕嘟着，她便泡菜坛子里抓出几颗泡椒和泡姜、两块青菜头，一起在菜板上剁成小块，再小心翼翼地从瓷坛里夹出两小块四四方方、白花花的肥猪肉。
她把肥肉放进烧热的铁锅里，听着“滋啦”一声，油脂慢慢被熬出来，满屋飘香。然后将剁碎的泡椒泡菜倒进去，“刺啦——”一股酸辣咸香的热浪扑面而来，翻炒几下，一碗能下三碗饭的“当家菜”就成了。
“这样炒过的泡菜，能放两三天都不会坏！”李二像个经验丰富的小主妇，向姐姐宣布。这碗凝结着生活智慧与辛劳的菜，便是姐妹俩接下来几天的美味保障。
夏天是孩子们喜欢的季节，尤其是山洪过后。田里的水漫得到处都是，大人们会拿着竹篾编的撮箕，或者用洗干净的化肥袋子，挡在水田的排水口。
李二最喜欢跟着大伯娘去看“收获”。
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