夏天的午后，孩子们到校极早。精力无处发泄，便涌到学校后面的大堰塘边玩耍。塘边新嫁接的桑树，枝丫上还绑着透明的塑料条，在阳光下闪闪发光。有好奇的孩子伸手一拉，塑料条“嘶啦”一声就解了体。这举动很快引起了连锁反应。
“你们这些背时娃儿！在做啥子！” 看守鱼塘的人发现后，举着竹竿骂骂咧咧地冲过来。
孩子们吓得魂飞魄散，像一群受惊的麻雀，“轰”地一下四散奔逃，只留下身后一串更响亮的骂声。日子，就在这群孩子不断的闯祸、被老师教育、被叫家长中，飞快地溜走。
那个夏天，郑克伦的哥哥，那位慈祥的大舅公，没了。廷秀带着李二去街上帮忙料理后事。灵堂里，李二很难过，但眼前许多披麻戴孝的亲戚，她都不认识。她只认得新庄上的舅舅、舅娘，还有两位表哥，以及大舅公家的大姑姑、小姑姑、大表叔、小表叔，和哭得快要晕过去的大舅婆。满屋子的人都在哭。
外婆郑克伦抱着她的大嫂，老姐妹俩哭作一团。李二还看见，外婆拉着一个瘦瘦小小、面色蜡黄的中年男人在哭。廷秀低声告诉她：“那是你外婆最小的兄弟，你该叫小舅公。”
夜晚的乡场街道，因为丧事而灯火通明，电灯发出“嘶嘶”的白光，把四周照得亮如白昼。这和李二熟悉的、一到夜晚就黑漆漆一片的农村截然不同。她仰头看着这片不属于她的明亮，心里第一次模模糊糊地生出一种向往：
“要是我们家，每天晚上也能这么亮堂，该多好啊。”
这明亮而哀伤的夜晚，在她心里烙下了关于“美好生活”的第一个、混合着悲伤与希望的图像。
