八号住的是邹家，家里是一对姐弟。邹家夫妻是厂里出了名的勤快人，男人下班就忙着在家属区边角开荒种菜，女人则在九车间做临时工，家里总是收拾得利利索索，很少听到吵闹声。
与邹家的平静形成鲜明对比的，是隔壁九号的杜家。杜家也是姐弟俩，男主人叫杜长海，因着和廷秀同姓，按辈分，廷秀便让孩子们喊他“杜大舅”，叫他妻子贺宝群“杜大舅娘”。
杜家是五栋楼里有名的“热闹”户，不过和雍家单方面的殴打不同，杜家的热闹是贺宝群指着杜长海的鼻子吵骂。常常在晚饭时分，就能听到贺宝群又尖又亮的声音穿透门板：
“杜长海！你看看你那个窝囊样！洗个碗都能打碎一个，你能干点啥？”
杜长海通常是不吭声，或者低声嘟囔几句，这反而会更激起贺宝群的怒火。
李道明和廷秀闲聊时，说起过这对冤家的往事。原来，贺宝群年轻时，是她们村附近有名的漂亮姑娘，人称“贺家一枝花”。而杜长海那时就看上了她，他人生得白净，戴个眼镜，斯斯文文，像个读书人，但干农活却不行。贺宝群根本看不上他这股“酸气”和“弱气”。
“那后来咋还是嫁了呢？”李二好奇地问过妈妈。
廷秀叹了口气，压低声音说：“唉，你杜大舅那时候，脑子轴，认死理。他跑去问你爸咋办，你爸那个愣头青，就给他出了个馊主意……”
那时，李道明对愁眉苦脸的杜长海说：“女人家脸皮薄，你怕啥？你就天天去找她，给她家送东西，她不要，你就硬塞，跟她拉扯！多让几个人看见！时间长了，周围的人都以为你俩在耍朋友，她浑身是嘴也说不清！”
杜长海果然依计而行。他今天提两斤点心，明天扯几尺花布，天天往贺家跑。贺宝群不要，他就追着塞，两人在村口、在田埂上拉拉扯扯。
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