比赛的排练安排在厂工会的活动室。这里没有车间的油污和粉尘，明亮的灯光，光滑的水磨石地面，都让李二感到一丝不自在。参加比赛的果然有不少熟面孔，各车间的文艺积极分子，其中就包括刘大姐提过的张琪，一个打扮入时、举止大方的女工。
起初几次合练，李二总是缩在角落，声音放不开。教唱歌的老师是厂工会的干事，他敏锐地注意到了这个安静却音准极好的姑娘。
“那位女同志，对，就是你，”老师指着李二，“你声音条件很好，就是太紧了。来，单独把这一句唱一下。”
李二的脸瞬间红透，在众人注视下，她紧张得手心冒汗，硬着头皮唱了一句。声音有些发颤，但那未经雕琢的、带着些许天然共鸣的质感，还是让老师点了点头。
“很好！就是这个感觉，放松，想象你在车间里吆喝工友那样，把声音放出来！”
排练间隙，大家也会闲聊。李二发现，这些来自不同车间的工友，并非都像张琪那样“科班”出身，很多人也和她一样，只是单纯喜欢唱歌。有人是车工，有人是钳工，有人是电工。共同的工人身份和对音乐的一点爱好，让她渐渐放松下来。她开始敢和旁边的人交流几句，声音也一点点变得自然、响亮。
比赛那天，俱乐部里坐满了人，台下是熟悉的工友和领导，黑压压一片。李二穿着自己最体面的一件白衬衣，手心依旧冰凉。当她站上舞台，追光灯打在她脸上时，她有一瞬间的眩晕。她看到了台下工友们鼓励的眼神，也看到了坐在前排、表情淡漠的张琪。
音乐响起，是那首《在希望的田野上》。前奏过后，她开口唱出第一句：“我们的家乡，在希望的田野上……”
起初声音还有些紧，但唱着唱着，她仿佛忘记了舞台，忘记了评委。歌声带着她回到了外婆家的自留地，回到了长满蝴蝶花和鸡冠花的田埂，回到了和姐姐一起煮红苕稀饭的灶台前……那里面有泥土的芬芳，有生活的艰辛，也有不屈的韧劲。她的声音清亮而真挚，没有太多技巧，却饱含着情感，像山涧溪流，冲刷着车间日积月累的沉闷。
演唱结束，台下掌声雷动。车间的工友们在台下使劲地鼓掌，脸都激动红了。
最终，李二出人意料地拿到了第二名。当念到她的名字时，她几乎不敢相信自己的耳朵。第一名是厂宣传科一位经常主持节目的干事。而第三名，正是张琪。
颁奖时，张琪站在李二旁边，脸上带着得体的微笑，但眼神里那一闪而过的惊讶与不甘，还是被李二捕捉到了。李二没有说什么，只是紧紧握着那张薄薄的奖状。
