这场风波看似平息了，却在张琪心里留下了无法愈合的伤疤。厂里没有不透风的墙，风言风语像车间里的粉尘，无孔不入。她觉得自己成了众人指指点点的对象，那个曾经活泼爱笑的姑娘，变得沉默寡言，眼神里失去了光彩。她觉得在厂里再也抬不起头，最终选择了离开。
她去了城里，试图开始新的生活。没有学历和太多技能，她辗转在一些小餐馆、商店打工。后来，不知怎的，加入了专门在丧事上表演的“陀子会”（或称“围鼓”、“坐唱”）。赶着场子，在哀乐与鞭炮声中，为逝者唱那些或悲切或劝善的曲子。那曾经在歌咏比赛中拿过名次的好嗓子，如今在灵堂前婉转，赚取微薄的酬劳，也借此麻木自己。
“张琪那姑娘，可惜了……现在在唱坨子会。”偶尔有知情的工友提起，总是伴着一声叹息。
后来，她嫁给了一起唱坨子会的男朋友，生了一个女儿。生活似乎终于给了她一丝平淡的慰藉。
然而，命运的残酷超乎想象。她生孩子没多久，她一个人在家，遇到小偷摸进家里行窃，没想到遇到张琪在家带孩子。或许是生活磨砺出的倔强，或许是想扞卫好不容易得来的安稳，她与小偷发生了激烈的争执。
“抓小偷！你把东西还来！”她厉声喝道，言辞激烈，不肯退让。
争执中，那小偷恼羞成怒，竟掏出刀子，对着她连捅数刀。
鲜血染红了她家的大门。等邻居发现奄奄一息的张琪被送往医院，但因伤势过重，抢救不及时，最终没能抢救过来。
这个消息传回厂里时，许多老工友都沉默了。李二正在给八百度的芯盒射砂，听到这个消息，手停顿了一下，灼热的气浪扑面而来，她却感觉心里一阵发凉。她想起张琪在气球摊前那自信飞扬的模样，想起她在舞台上领奖时那矜持而得体的微笑，最终，所有这些鲜活的画面，都凝固成了街头一滩无声的血迹，和工友们口中一句沉重的叹息：
“唉，张琪那姑娘……人没了。死得真惨。”
一个曾经那么鲜活的生命，就以这样一种突兀而惨烈的方式，匆匆落幕。
