李艳回到老家后，也并未闲着。她参加了学校的勤工俭学项目，任务是为本校的成人自考大专班招收生源。她不再是那个需要外婆一遍遍教背家庭地址的小女孩，而是站在工厂的图书馆、自由市场，向那些渴望知识却一度与大学失之交臂的人们，介绍着一条新的路径。
“同志，您好，打扰一下，”李艳拿着一份简章，向一位在图书馆借书的年轻工人解释道，“我们是四川大学的，现在有成人自考大专班，国家承认学历。只要您的高考成绩达到了当年的录取分数线，就可以报名参加考试……”
那工人眼睛先是难以置信地亮了一下，随即又黯淡下去：“我……我都放下书本好几年了，还能行吗？”
“怎么不行？”李艳语气温和而坚定，她拿出一些往届毕业生的例子，“你看这位张大哥，原来是机械厂的，也是通过自考拿到了大专文凭，现在已经是厂里的技术员了。机会就在眼前，关键看自己能不能下决心。”
她的话语，像一颗火种，点燃了许多人心中早已熄灭或摇摇欲坠的希望。那些因为家境、因为时运而被迫早早进入社会的青年，那些在工厂流水线上感到前途迷茫的工人，仿佛在浓雾中看到了一座灯塔。
李艳的工作卓有成效，她也从中获得了成就感和经济上的自立。更让她感触颇深的是，她亲眼见证了知识如何改变着一个个具体的、鲜活的人生。
有一次，一个穿着邮电局制服的小伙子，激动地跑到招生点找到她，手里紧紧攥着刚收到的大专文凭：“李同学！太谢谢你了！要不是你当初鼓励我，我可能一辈子就是个爬电线杆的线务员了！凭这个文凭，我马上要调到分局搞技术管理了！”
看着他眼中闪烁的泪光和希望，李艳也由衷地为他高兴。她深刻地意识到，自己做的不仅仅是一份勤工俭学的工作，更是在为无数被时代耽搁的青春，铺设一条通往更广阔天地的桥梁。
夕阳的余晖洒在校园的林荫道上，李艳挽着孙致远的手臂，两人规划着未来。她即将毕业，他已在重庆站稳脚跟。他们谈论着工作，谈论着将来要把父母接到身边，谈论着要在那间小小的宿舍里，开始他们共同的生活。
