汉建安十二年春，料峭寒意渐消，新野城外已是一派欣欣向荣之景。堤岸的杨柳抽展出嫩黄的新枝，柔条轻拂，似在梳理澄澈的河水；护城河的冰面早已消融殆尽，潺潺流水载着残存的碎冰，叮咚作响，向东汇入白河，滋养着两岸的田垄。城中帅府内，刘备身着一袭素色锦袍，腰束玉带，虽已年近半百，鬓角染霜，却依旧身姿挺拔，目光炯炯。他正伫立在一幅残破的天下舆图前，眉头紧蹙，指尖轻轻摩挲着舆图上标注的州郡边界，神色间满是焦灼与沉思。
自依附刘表以来，他屯兵新野已逾五年。这五年间，他广施仁政，招贤纳士，安抚流离至此的流民，虽赢得了民心，却始终兵微将寡，难有作为。北方的曹操已平定乌桓，彻底一统北方，麾下兵甲百万，粮草丰足，挟天子以令诸侯，锋芒毕露，大有南下吞并天下之势；江东的孙权凭借父兄打下的基业，根基稳固，励精图治，国险而民附，贤能为之用，虎视眈眈地觊觎着荆州；而荆州牧刘表年迈体衰，缠绵病榻，子嗣皆庸碌无能，胸无大志，这片暂得安宁的土地，早已沦为群雄环伺的必争之地，风雨飘摇，朝不保夕。
“主公，门外有一士人求见，自称徐庶，字元直，言愿为帐下效命，辅佐主公成就大业。”侍卫轻手轻脚地走进堂中，躬身通报，声音压得极低，生怕打扰了刘备的思绪。
刘备闻言，眼中瞬间闪过一抹亮色，紧锁的眉头稍稍舒展。他素闻荆襄之地多藏贤才，如今正是用人之际，四处招揽贤才而不得，骤然听闻有人主动前来投奔，心中不由生出浓烈的期许。“快请！速速有请！”他连忙转身，语气急切，脚步不自觉地朝着堂外迈了两步，生怕慢了半分，错失了这位自投罗网的贤才。
片刻后，一名身着青色儒衫的青年缓步走入堂中。他面容清俊，眉宇间透着一股刚毅之气，眼神坚定如磐石，步伐沉稳，虽衣衫朴素，却难掩一身儒雅风骨，正是自隆中而来的徐庶。他刚一踏入堂内，便对着刘备深深一揖，腰身弯至九十度，语气恭敬而恳切：“南阳徐庶，字元直，久闻使君仁厚爱民，心怀汉室，辗转四方而初心不改，实为当世英雄。庶不才，愿投于使君帐下，效犬马之劳，助使君兴复汉室，安定天下！”
刘备连忙上前两步，双手扶起徐庶，脸上满是真挚的笑意，语气热切：“元直先生大名，我早有耳闻！先生素有贤名，智谋超群，今日肯屈尊前来投奔，真是备之大幸，乃汉室之幸！快请入座，奉茶！”他侧身引着徐庶走到案前分宾主落座，又高声吩咐侍者奉上上好的清茶，目光始终落在徐庶身上，满是赏识与期盼。
侍者很快端来两碗热气腾腾的清茶，茶香袅袅，氤氲了整个厅堂。徐庶端起茶盏，却未急于饮用，只是轻轻抿了一口，便放下茶盏，开门见山：“使君虽屯兵新野一隅，却心系天下苍生，这份匡扶汉室的初心，实属难得。只是如今天下大势已然分明，曹操一统北方，兵甲百万，势不可挡；孙权据有江东，已历三世，根基稳固，非轻易可撼动。使君若想成就大业，夹缝中求生，唯有另辟蹊径——广招天下贤才，积蓄力量，安抚民心，待时而动，方有一线生机。”
刘备闻言，长叹一声，语气中满是无奈与不甘：“先生所言极是。备又何尝不知此理？只是我空有兴复汉室之志，却苦无经天纬地之才辅佐。如今麾下兵不过数千，将不过关、张、赵三人，虽有新野之地，却地狭人稀，粮草匮乏，如何能与曹操、孙权这等强敌抗衡？每每念及此处，便觉有心无力，愧对天下苍生。”他说着，眼中闪过一丝落寞，抬手轻轻抚摸着案上的舆图，指尖满是无力感。
“使君勿忧！”徐庶见状，放下茶盏，身子微微前倾，语气笃定而恳切，“新野虽小，却是招揽贤才的宝地。荆襄之地，卧虎藏龙，不乏奇才异士，只是大多隐于山林，不求闻达。我此次前来，不仅愿为使君效力，更要向使君举荐一位绝世奇才——此人之才，胜我十倍不止，若能得他辅佐，使君定能如虎添翼，拨云见日，成就霸王之业！”
刘备闻言，眼中瞬间爆发出耀眼的惊喜，身子猛地前倾，急切地追问：“先生所言奇才，究竟是谁？竟有如此通天彻地之能，能让先生这般推崇？”他的声音微微发颤，双手不自觉地攥紧，心中满是难以置信的期待——他漂泊半生，所求的正是这样一位能辅佐他逆天改命的贤才。
“此人姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙，隐居于襄阳城西的隆中。”徐庶缓缓道来，语气中满是难以掩饰的敬佩，“孔明先生虽躬耕陇亩，隐居山林，却胸怀丘壑，洞察天下大势，学识之渊博，智谋之超群，当世无人能及。”
他顿了顿，缓缓讲述起诸葛亮的过往事迹，每一个字都饱含推崇：“孔明先生年少时便历经战乱，三岁丧母，十二岁丧父，十四岁随叔父诸葛玄投奔刘表，辗转流离，却于逆境中勤学不辍，拜水镜先生司马徽为师，与石广元、庞统等名士相交甚笃，学识日益精进。他隐居隆中后，并未遁世避俗，反而心系民生，亲率流民开挖‘卧龙渠’，解当地干旱之困；改良曲辕犁、连弩等器物，助百姓省力增收；官渡之战时，他仅凭零散传来的消息摘要，便精准预判曹操必胜，其远见卓识，令人叹服；近日更与‘凤雏’庞统先生于隆中辩论荆益二州之利弊，提出‘跨有荆益’的宏大战略，格局之深远，谋划之周全，令庞统先生也心服口服，自愧不如。”
“跨有荆益？”刘备心中猛地一动，连忙追问，“先生快详细说说，这‘跨有荆益’，究竟是何战略？”他隐约感觉到，这或许正是他苦苦寻觅的破局之法。
徐庶点点头，拿起案上的竹枝，指着舆图上荆、益二州的位置，将诸葛亮与庞统的辩论要点、“跨荆益”的战略构想一一细致转述：“孔明先生认为，荆州乃天下枢纽，北通中原，东接江东，西连巴蜀，南达交趾，虽为四战之地，却战略地位不可替代；益州为天府之国，土地肥沃，粮草充足，四周环山，易守难攻，是立国之根基。唯有跨有荆、益二州，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理，待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？如此，霸业可成，汉室可兴！”
徐庶的声音铿锵有力，条理清晰，将一幅完整的争霸蓝图徐徐展现在刘备眼前。刘备听得凝神静气，双目圆睁，手中的羽扇不自觉地停在半空，目光紧紧追随着竹枝在舆图上的移动，仿佛已经看到了千军万马东出秦川、北进宛洛的壮阔景象。他万万没想到，世间竟有如此奇才，能在隐居之中，制定出如此宏大而周全的战略，恰好弥补了他多年来的战略空白。
想起自己自涿县起兵以来，辗转二十余年，漂泊无依，先后依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表，虽始终坚守兴复汉室的初心，却始终找不到明确的发展方向，如今虽有新野一隅，却依旧如无根之萍，随时可能被乱世的风浪吞噬。而诸葛亮的“跨荆益”之策，恰似一盏明灯，瞬间照亮了他迷茫的前路，让他看到了兴复汉室的希望。
“先生所言，当真属实？”刘备的语气带着一丝难以置信的急切，眼中闪烁着炽热的光芒，紧紧盯着徐庶，仿佛要从他眼中找到答案，“这位孔明先生，真有如此经天纬地之才，能助我成就大业？”
“绝无虚言！”徐庶语气坚定，毫不犹豫，“我与孔明先生相交多年，时常一同论道，深知其才。他不仅智谋超群，通古晓今，更心怀天下，体恤民生，与使君志同道合，正是使君苦苦寻觅的辅佐之臣。世间流传‘卧龙凤雏，得一可安天下’，如今凤雏庞统尚未觅得明主，而卧龙孔明，便是能助使君拨乱反正、兴复汉室的最佳人选！”
说罢，徐庶站起身，对着刘备深深一揖，语气诚恳至极：“使君若能请得孔明先生出山，便如汉高祖得张良、光武帝得邓禹，大业可期！徐庶愿以性命担保，孔明先生绝非浪得虚名之辈，他的才华，定能让使君刮目相看！”
刘备望着徐庶诚恳坚定的眼神，心中对诸葛亮的向往愈发强烈，几乎达到了。他猛地站起身，在堂中快步踱步，胸膛因激动而微微起伏，目光灼灼如炬：“备自涿县起兵，辗转半生，所求者，无非是兴复汉室、安定天下，让百姓不再流离失所。如今曹操篡汉之心昭然若揭，孙权割据江东，天下大乱，生灵涂炭，备却空有报国之心，无回天之力。若孔明先生真有如此奇才，能为我指明前路，备愿亲往隆中，恭请先生出山，哪怕是三顾茅庐，也在所不辞！”
